– Потом они «ослепили» наш аппарат, а затем и вовсе уничтожили его…
– Ослепили при помощи лазера?! Это какая же требуется энергетическая установка?
Генерал сделал жест рукой, призывающий собеседника временно прекратить дискуссию.
– Это ― тот самый математик, сейчас работает непосредственно на заводе… Трудится над производством «Ковчега».
– А что он там делает? – незнакомый Лемешеву мужчина изучающе посмотрел на Славу.
– Что вы там делаете, Вячеслав Анатолич? Впрочем, нам надо наконец познакомиться…
Генерал, облаченный в серый штатский костюм, кивнул на седого высокого незнакомца.
– Это Вениамин Александрович. Директор специально созданного объединения ― я так думаю, ты неоднократно о нем уже слышал ― ответственного за создание «Ковчега». Меня зовут Олег Николаевич, генерал-лейтенант, состою на службе в организации, которая курирует ваш «почтовый ящик»… Одним словом я отвечаю за безопасность проекта, а Вениамин ― это главный мозг… Творец, в определенном смысле…
– За «мозг» спасибо конечно, – кивнул генералу директор. – А насчет «творца» ― уже явный перебор…
– Не скромничай… Как ощущение от новой работы, товарищ Лемешев?
– Честно? – спросил Слава и тут же втянул голову в плечи.
– Интересный малый, – усмехнулся директор научного объединения, переглянувшись с хозяином кабинета.
– Давай честно, – сказал генерал без особого нажима. – Что-то не нравится?
– Работа нравится, – быстро ответил Слава. – Есть некоторые вопросы, которые меня мучают…
– Мучают? Тогда говори!
– Может не мое это дело, конечно… Но, вот скажем, наш знаменитый корабль «Буран»>4… Дорогостоящая разработка… Настоящее чудо техники… Американцам утерли нос! Превзошли их «Спейс шаттл»! «Буран», как я слышал мог станцию «Мир» доставить на Землю прямо с орбиты… И вдруг… Великий проект закрыли… Читал, дескать, нерентабельно… Как же тогда объяснить создание «Ковчега»? Мой прагматичный ум математика не может найти ответ. А я не люблю заниматься тем, что мне до конца не понятно…
Генерал и директор переглянулись.
– Простите, господа, если что-то не так сказал…
– Да нет, все нормально, Лемешев, – генерал достал из стола сигаретную пачку.
«Марльборо курит, не абы что», – подумалось тут математику.
– Дело, если честно, действительно, не твое, Вячеслав Анатолич… И даже не мое… Головы, поумнее нашей с тобой решение принимали. Но, раз уж спросил, отвечу тебе… Работы над «Бураном», и правда, приостановлены. Если хочешь знать лично мое мнение… Не навсегда… Что касается «Ковчега», то создание его ― суровая необходимость.