Так, в «Царе Эдипе», вестник пришёл, чтобы освободить Эдипа от страха перед матерью, раскрыв ему тайну его происхождения. На самом деле, это откровение привело к совершенно противоположному результату, увеличив ужас и трагедию героя.
Лучшее узнавание – когда его сопровождают перипетии, как это происходит в «Эдипе». Бывают, конечно, и другие узнавания: именно оно может, как сказано, случиться по отношению к неодушевлённым и вообще всякого рода предметам; возможно также узнать, совершил или не совершил кто-нибудь что-либо, но наиболее существенным для фабулы и наиболее существенным для действия является вышеупомянутое узнавание, так как подобное узнавание и перипетия произведут или сострадание, или страх, а таким именно действиям и подражает трагедия; сверх того, несчастье и счастье следуют именно за подобными событиями.
Отрывок из «Поэтики» Аристотеля, пер. В. Аппельрота
Чёткость построения трагедии, описанная Аристотелем, распространяется и на персонажей. Портрет героя должен быть правильно скомпонован с точки зрения добродетели, уместности, реализма и последовательности, чтобы охватить все слои общества и создать трагический сюжет в соответствии с ним. Трагический герой вызывает собственное падение по ошибке не из-за того, что он грешен или аморален. Нравственная цель главного героя раскрывается через его мысли и речь. В построении сюжета и персонажа значительную роль играет риторика, которая буквально означает интеллектуальную способность говорящего произносить нужные вещи в нужное время.
Аристотель выражался кратко о декорациях. Зрелище, то есть декорации, костюмы и убранство театра, по его мнению, является «собственным эмоциональным влечением», имеющим наименьший вклад в искусство поэзии. С этим сложно не согласиться. Даже фильм с огромным бюджетом на спецэффекты будет скучным, если сценарист подошёл к работе поверхностно. Однако Аристотель не исключал полностью значение декораций, так как визуальная составляющая влияла на столпы совершенной трагедии – на жалость и страх. Порой герои внушают священный ужас, даже если они похожи на обычных людей. Психопаты, тираны и изгои в кадре – яркий тому пример. Но сложно бояться актёра в роли волка, если он не будет хотя бы в маске.
Рекомендации Аристотеля оказали огромное влияние на театр того времени, служили подспорьем для начинающих драматургов и чек-листом для опытных. Однако «Поэтика» не сохранилась бы до наших дней, если бы не епископ и член Толедской переводческой школы XIII века Герман Алеманн, который в 1256 году перевёл трактат на латинский язык. Герман получил текст от андалусского философа Ибна Рушда, известного в Европе под именем Аверроэс. В целом после распада Римской империи театр оказался в упадке. В целом после распада Римской империи для театра наступили смутные времена.