– Простите, Вы обронили, – мужской голос вывел из задумчивости.
– Да, спасибо, – она протянула руку за книгой и подняла глаза.
Перед ней стоял молодой мужчина лет двадцати пяти. Он растерянно рассматривал небольшой потрепанный томик. А когда разглядел ее, совсем спал с лица.
– Вы откуда?
– Простите? – непонимающе ответила она.
– Давайте уйдем с улицы, – вдруг спохватился мужчина. – Моя семья живет тут неподалеку, – он схватил ее за руку и потянул за собой, – пойдемте.
Она не сопротивлялась. Мужчина не пугал, но чем-то был обеспокоен. Раз так, стоит его выслушать. Опасности в нем не чувствовалось.
Через пару минут они подошли к небольшому двухэтажному дому. Защитный купол дрожал, словно марево над раскаленным песком. Хозяин вскинул руку и нажал какие-то кнопки на браслете. Завеса чуть дрогнула, моргнула и… лопнула, словно мыльный пузырь.
– Черт, – шепотом ругнулся мужчина. – Опять купол барахлит.
Он распахнул входную дверь, пропуская гостью вперед и указывая ей на диван в холле. Сам же открыл небольшую коробочку на стене и вытащив из кармана маленькую отвертку, вкрутил выпавший винтик. Затем чертыхнулся еще раз, закрыл кожух и легонько стукнул по нему ладонью. Тут же загорелся зеленый индикатор, и вокруг дома вырос дрожащий защитный «пузырь». Хозяин победно усмехнулся и довольно хлопнул в ладоши.
– Девочки, я дома, – громко крикнул он.
Где-то наверху по полу затопали босые пятки. Потом дробный стук переместился на лестницу, и вскоре в комнату забежала пятилетняя девчушка, взлетевшая к отцу на шею с радостным визгом.
– Ты быстро вернулся. Что-то случилось? – сверху спускалась молодая белокурая женщина. Она шла медленно, держась одной рукой за перила, а другой поддерживая большой живот.
Увидев незнакомку, хозяйка опешила и остановилась.
– У нас гости? – она беспокойно переводила взгляд с мужа на дочь.
Девочка же, заметив чужую тетю, сползла с отца и заинтересованно подошла к ней.
– Ты странная, – забавно прошепелявила малышка.
– Почему? – спросила гостья, опустившись на пол поближе к ней.
– Не могу объяснить, но таких у нас нет. Я не видела.
– Солнышко, не приставай к тете, – молодая женщина присела на диван.
Хозяин в это время наливал необычный зеленоватый напиток в высокие бокалы из запотевшей от холода бутылки. Затем подал один жене, другой гостье, третий оставив себе. Дочери в маленькую кружечку налил другую розоватую субстанцию. Судя по отсутствию холодного облачка над поверхностью, напиток малышки был значительно теплее.