Звук шагов четырех пар ног вырвал мужчину из забытья. Вся семья спешила к завтраку, приготовленному самым старшим ее членом. Мужчина медленно моргнул, позволив новому дню занять его мысли. Утром он проснулся в отличном настроении и был полон решимости сохранить его до конца дня. Минувшую ночь он провёл без снов, не просыпаясь каждый час от не желавших стираться из памяти видений из прошлого. Помимо этого, к счастью для него, он не страдал проблемами с мочеполовой системой, заставлявшими людей его возраста вставать в туалет несколько раз за ночь. Потому открыв глаза рано утром и почувствовав себя выспавшимся и полным, насколько это возможно, сил, он принял душ, оделся и отправился на кухню.
Мгновение спустя двойные двери распахнулись и стены столовой наполнились женским радостным щебетанием, вдохновленным предстоящим выходным днем и грубыми мужскими шуточками, которыми два молодых брата угощали друг друга.
Тарелки уже были на столе, когда четверо красивых юных людей с шумом ввалились в просторную столовую совмещенную с кухней.
«Похоже их ночь была даже лучше моей», – с ухмылкой подумал мужчина, наливая кипяток в свою кружку.
– Дедушка! – воскликнули все четверо и принялись обнимать его.
– Доброе утро! Как спалось? – привычным шквалом обрушилось на него и тот мысленно поблагодарил Бога за годы, подточившие остроту его слуха.
– Не все вместе! Вы раздавите старика! – притворно запротестовал он с довольным видом. Сердце его в такие моменты переполнялось любовью.
– Дедушка, какая прелесть!
Жёны его внуков, Лиза и Сара, разом поцеловали его в обе щеки, увидев большое блюдо, прикованное к столу тяжестью стопки дымящихся американских блинчиков. Возможно, не самая полезная пища на завтрак, но в семье, где четверо из пяти ее членов были молоды, активны и полны энергии, на это не обращали внимания.
– Пожалуйста, садись, мы закончим, – сказали они и вежливо усадили старика во главе стола, принявшись варить кофе для себя и своих мужей.
Старик, хоть и не жаловался на работу сердца, тем не менее в последние десять лет предпочитал пить чай, чтобы не искушать судьбу. Предоставив своему дедушке возможность первым взять порцию блинчиков, близнецы наполнили сначала тарелки своих жен, а затем и собственные. Закончив с приготовлением кофе, девушки расставили чашки и сели, каждая рядом со своим избранником и не спеша принялись за завтрак. Мужчина с умилением наблюдал за тем, с какой жадностью молодые люди набросились на панкейки с шоколадным сиропом, приготовленные его руками. Тяжелый, сладковатый аромат зернового кофе с молоком заставил старика печально вздохнуть, припоминая так быстро ускользнувшее время, когда он мог позволить себе вкушать плоды многих лет лишений и упорного труда без оглядки на пагубные перспективы подобного образа жизни. Алкоголь, жирная пища, безрассудные физические нагрузки, бессонные ночи и бодрящий кофе по утрам, чтобы прояснить сознание для грядущего дня, все это осталось позади, уступив место диете, оздоровительной физкультуре, регулярным посещениям врача и бурситу. И снова мужчина напомнил себе, что цена за то, что удалось совершить и пережить, была не столь велика. По крайней мере, осталась густая, пусть и с проседью, шевелюра, трезвость ума и внушительная физическая форма, присущая редкому человеку даже на двадцать лет моложе. Но самым большим утешением была семья. Внуки, которые, практически силой, заставили почтенного старика разделить с ними крышу над головой, дабы жить под присмотром любящих людей, вдали от изнурительной жары ближнего востока. Близнецам было 28 лет. Оба голубоглазые, высокие и сложенные как атлеты. Аарон, светловолосый и бледнокожий, пошел в мать, как внешностью, так и более сговорчивым нравом. Джейкоб, шатен с оливковым оттенком кожи, был практически зеркальным отражением своего деда в юности, только без шрамов и свирепого взгляда, что, впрочем, с лихвой компенсировал его взрывной характер.