Килиан сам уже увидел, что дом и вправду похож на жуткий старинный замок, но смело пошёл по садовой дорожке, где из-под снега проглядывал гравий. Обрамлявшие дорожку кусты казались какими-то чахлыми и уныло поникшими, может быть, потому, что ветви гнулись под тяжестью снега. Повсюду виднелись лужицы мутной воды. Килиан – настоящий чистюля, гордившийся тем, что он всегда одевался опрятно и аккуратно, – по возможности обходил лужицы стороной. Ему не хотелось запачкать брюки. А вот Палома была не такой осторожной, как брат, и вскоре её белые кроссовки потемнели от грязи. Мама наверняка будет сердиться, когда увидит, во что они превратились.
– Если у неё острые зубы, я сразу же ухожу, – решительно заявила Палома. – А если ты не уйдёшь вместе со мной, значит, сам виноват. Тебя точно съедят.
– Палома, ты сама же себя и пугаешь.
– Нет огня без дыма, Килли!
– Правильно говорить: «Нет дыма без огня», – поправил сестру Килиан.
– Да, я так и сказала. Если все говорят, что она ведьма, значит, в этом есть доля правды. Пусть даже она не колдует по-настоящему, а всего-навсего ест детей.
Килиан усмехнулся.
– Всего-навсего ест детей! Для тебя это мелочь?
– Или она превратит нас в лягушек. А сейчас, знаешь ли, холодновато скакать лягушкой. У них же нет меха, чтобы согреться в снегу.
Килиан бросил велоприцеп и поднялся на крыльцо вместе с Паломой. Медведица продолжала тихонько рычать, и Килиану очень не нравилось это рычание. Было в нём что-то зловещее.
– Лучше скакать лягушкой в снегу, чем быть съеденным и переваренным.
Палома сморщила нос.
– Лягушки склизкие и противные. И мы с тобой даже не сможем нормально поговорить. Будем только квакать.
– Лягушки так и разговаривают. Они квакают.
Килиан не нашёл кнопку звонка. Он схватился за латунный дверной молоток в виде головы льва, приподнял и отпустил, чтобы тот ударился о деревянную дверь, которая была очень старой и местами растрескавшейся. Удар отдался таким громким эхом, что Килиан вздрогнул. Возможно, Палома была права, и им вовсе не стоило сюда приходить. Потом он тряхнул головой и мысленно отругал себя за глупость. Действительно глупость. Никаких ведьм не существует, и точка.
– А ты понимаешь по-лягушачьи? – спросила Палома.
Не успел Килиан ей ответить, как дверь распахнулась. Наверное, она не такая уж старуха, если так быстро открыла дверь, подумал он.