Лицо женщины было словно вылеплено из воска. Не сразу он понял, что дело в огромном количестве косметики. Кисти рук затянуты в перчатки из тонкой кожи. В правой женщина держала керосиновую лампу, в левой – большую связку ключей. От женщины исходил странный цветочный запах, непохожий на аромат обычных духов.
– У нас часто отключается электричество, а блуждать в потемках неблагоразумно, – сказала она. – Меня зовут |||||||||||||||, а как величать вас, молодой человек?
Он закашлялся и выдавил из горла название одной микстуры, иногда это работало.
– |||||||||||||||? – переспросила женщина.
Ему оставалось только кивнуть и сказать, что это он звонил по телефону сорок минут назад.
– Не припомню такого, – сказала женщина. – Никаких звонков не было. Гостиница переполнена, и я не представляю, чем еще могу вам помочь.
– Мне нужно поговорить с одним человеком, он остановился у вас.
– Как его зовут?
Он замешкался и не отвечал так долго, что женщина уже собиралась закрыть дверь, но потом вдруг спросила:
– Что у вас на руке, молодой человек?
Бинт был пропитан красно-черной дрянью. Чертова язва опять потекла.
– Так, ничего особенного. Это не заразно, не беспокойтесь.
– Думаю, пора сменить повязку. Проходите в дом, сегодня прохладно. Заварить для вас чаю?
– Спасибо, но мне бы хотелось поговорить с мужчиной, он искал дочь. Девочку с полумесяцем на мочке уха. Разве он не приходил к вам?
– Кажется, я поняла, о ком вы.
– Он еще здесь?
– Вы разминулись буквально на пять минут. Он очень спешил, должно быть, что-то срочное.
Только этого не хватало.
– Давайте я осмотрю руку, – сказала Ветхая Леди.
Вот так, и пяти минут не прошло. И откуда только берутся все эти прозвища?
Ветхая Леди осторожно срезала бинт. Язва выглядела скверно. Крови и гноя стало еще больше. Но Ветхую Леди это ничуть не смутило. Она обработала язву и наложила повязку.
Он поблагодарил хозяйку гостиницы. Зуд и боль утихли. Надо обязательно спросить у нее название мази.
– Так он не сказал, куда направляется? Тот мужчина.
– Боюсь, что нет. Но он оставил вещи здесь, так что непременно вернется. Его комната расположена дальше по коридору, номер одиннадцать «б».
Если ||||||||||||||| вправду остановился в гостинице «1000 дверей» и скоро придет, не лучше ли подождать его? Только денег, чтобы снять номер, не хватит, придется торчать на улице. Тут ему вспомнилась вывеска «Требуется помощник».