–Я твои настойки…, я твои напитки до конца света пить не стану!
–Тогда не жалуйся, – обиделась она.
–Хватит, не хочу вас видеть. Уходите все. Мне думать надо, работать буду. – Кощей уселся на стул и уставился в экран.
– Ты, Кощей, злодействуй да не забывайся, – тихо произнес Аука.
–Вы еще здесь? Поучай еще меня.
–Мы тебе девочку обижать не дадим! – с запалом воскликнул Архип.
–А ты бездомный, помалкивай, – усмехнулся Кощей.
–Я не бездомный! У меня есть дом!
–Дом без хозяина, что мужик без лошади, – брезгливо ответил ему Кощей.
–Нонче мужики редко кто лошадей держат, они машины покупают, – ответил ему Архип.
– А землю они, чем пашут? Тоже машинами? – съязвил Кощей.
–Тракторами они пашут, а убирают урожай комбайнами, – подтвердил Антип.
–Ладно, сам разберусь, а вам уходить пора. – Кикимора, вставая со стула, спросила:
–Ты меня простил, Кощеюшка?
–Простил, но не забыл. Я этот сон вечно помнить буду, – ответил Кощей. Вся компания гурьбой удалялась из беседки. Уходили они недовольные и озадаченные. Что еще придумает Кощей? Жили спокойно, не тужили. По мере возможности пакостничали: где скотину домой из лесу вовремя не выпустят, где ягодников да грибников заплутают, где охотников да туристов испугают. Все было ясно и понятно. Худо, бедно, но нежить с людьми ладила. Да и люди их чтили. Где зона аномальная они не совались. Да…а…а, что-то будет. Кощей грозится порушить их налаженный быт.
День протекал своим руслом. Жара превращалась в пекло. Жужжали пчелы, казалось, только их не коснулся зной. Неутомимые труженицы, чувствуя непродолжительность цветения трав, старались успеть собрать нектар до засухи. К реке на водопой, отмахиваясь хвостом от назойливых слепней, шагал табун лошадей.
–Антип, смотри кони идут.
–Да вижу я! Вот не идет у меня из головы Кощей с его угрозами, – воскликнул он.
–Побесится и уймется, – беззаботно ответил Архип.
–Не…е…ет, Кощей не успокоится, пока не напакостничает. А если Катю заманит? Хозяйка не переживет.
–Ну а мы что, просто так будем сидеть? Мы что, уже и в самом деле пустое место? Не знаю как ты, а я буду бороться. Мне Катюша никто, но я за справедливость. Дети людей должны жить со своими родителями, бабушками и дедушками. Склонять невинное дитя к соблазну не достойно.
Так и сделаем: будем за Кощеем следить и Катюшу оберегать. Теперь по домам. Бабушке расскажи все – пусть за внучкой присматривает. – Озадаченные домовые поспешили в деревню.