– Подожди, – короткий возглас льдом приморозил ноги к полу. – Не хочешь посидеть в гостиной? Я нашел еще одну книгу, почитаешь вслух?
Несмотря на вежливый тон, фраза отнюдь не выглядела просьбой, и отказаться я не посмела.
– С огромным удовольствием, – я привычно растянула губы в улыбке.
Видеть гостиную мне еще не доводилось. Это оказалась просторная светлая комната. Большой камин, два кресла рядом, диван, книжный шкаф, картины на стенах. Огромная люстра с подвесками вызвала у меня восхищенный взгляд, но назвать комнату уютной все равно не поворачивался язык.
Я думала, в замке холодно из-за плохого отопления, но, кажется, причина крылась в сопровождающем меня мужчине. Даже наброшенная на плечи шаль не спасала от холода, с каждым глотком воздуха я все больше промерзала изнутри.
– Что-то не так? – изогнул бровь Ингвар.
– Можно разжечь камин? – рискнула попросить я.
– Зачем? – мне казалось, мужчина просто откажет и его любопытство застало врасплох.
– Чтобы стало теплее, уютнее, – чувствуя себя донельзя глупой, произнесла я.
Правда, Ингвар выслушал внимательно, будто в самом деле не знал. Хотя вдруг для сознания, управляющего льдом, огонь смертелен?
Мужчину же мой ответ устроил. Поднявшись с кресла, он закинул в камин дрова, добавил бумаги, чиркнул спичкой. Я во все глаза наблюдала за его действиями, даже дышала через раз.
– Ну как? – Ингвар, в свою очередь, вопросительно покосился на меня.
Пламя разгорелось быстро. Ярко оранжевые язычки огня вовсю плясали на дровах и шуршали бумагой, на стенах отразились красно-желтые отблески.
– Замечательно, – не удержавшись, я протянула руки вперед и прикрыла глаза, блаженно улыбаясь.
Как же хорошо!
– Теперь почитаешь? – холодный голос вырвал из грез.
– Да, конечно, – вспомнив, с чего все началось, я потянулась за книгой.
Ингвар, успевший вновь сесть в кресло и задумчиво касающийся обложки, при этом стремительно отдернул руку. Словно боялся моего прикосновения.
Я все же взяла книгу, в недоумении глядя на мужчину. Ингвар же держался так, будто ничего странного не случилось.
– Война началась сто восемьдесят лет назад… – передернув плечами, я открыла книгу.
Чтение затянулось. Я читала около часа, пока не почувствовала, что голос начинает хрипеть.
Ингвар слушал меня, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Сейчас он выглядел расслабленным и совершенно не страшным. Обычный мужчина, пришедший домой после трудного дня и отдыхающий в кругу семьи.