Павел подошел к зеркалу в прихожей, и его передернуло от увиденного. Впалые щеки, мешки под глазами, потухший взгляд – призрак того успешного менеджера, которым он был еще недавно.
Последний раз, – прошептал он своему отражению, в глубине души понимая, что это ложь.
Звонок телефона заставил его вздрогнуть. На экране высветилось "Мама". Павел колебался несколько секунд, прежде чем ответить.
– Алло, мам, – его голос звучал хрипло.
– Павлуша, сынок, ты в порядке? Мы с папой так волнуемся.
Павел почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Ложь, которой он кормил родителей последний год, теперь казалась особенно горькой.
– Все хорошо, мам. Просто много работы. Я… я позвоню позже, ладно?
Закончив разговор, Павел ощутил укол совести. Родители не заслужили такого сына. Но теперь у него не было выбора – он должен был довести дело до конца, чтобы получить шанс на новую жизнь.
Схватив портфель, Павел вышел из квартиры, стараясь не думать о том, что может никогда сюда не вернуться.
Екатеринбургский вокзал гудел как растревоженный улей. Павел лавировал между спешащими пассажирами, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Каждое лицо казалось подозрительным, каждый взгляд – обвиняющим.
Он вспомнил инструкции Виктора: – 20:45, второй путь, синий вагон. Передашь сумку человеку в сером пальто и черной шляпе. Он назовет код. Если все пройдет гладко, деньги получишь сразу же.
Часы на вокзале показывали 20:40. Павел направился к указанному месту, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Каждый шаг давался с трудом, словно ноги налились свинцом.
Внезапно его внимание привлекли двое мужчин в штатском, неторопливо осматривающих толпу. Что-то в их поведении заставило сердце Павла забиться еще чаще. Неужели Виктор меня подставил? – мелькнула паническая мысль.
Он резко развернулся, пытаясь затеряться в толпе, но краем глаза заметил, что мужчины направились за ним. Паника накрыла удушливой волной.
– Гражданин, остановитесь! – раздался за спиной властный голос.
Павел сорвался на бег, расталкивая ошеломленных пассажиров. Портфель, казалось, весил тонну, но выбросить его означало потерять последний шанс на новую жизнь, о которой он так мечтал.
Он выскочил на перрон, где готовился к отправлению поезд. Двери вагонов начали закрываться, и Павел в отчаянном прыжке попытался заскочить внутрь. Но реакция, притупленная месяцами наркотического дурмана, подвела его. Пальцы лишь скользнули по металлической поверхности, и он упал на платформу, провожая взглядом уходящий состав.