– Ну и где ты? – оглядевшись по сторонам, кричит он. – Иди, посмотри, что я тебе принес!
И оно появляется…
Черная тень в форме женского тела с длинными щупальцами на голове, отдаленно напоминающими волосы, безликая, бестелесная, выплывает из густой зеленой завесы. Вокруг нее клубится темно-серая дымка, а на том, что должно быть лицом, сияют два ярко-красных огонька. Диана в страхе закрывает глаза, отворачивается, пытается сжаться в маленький комок, молясь, чтобы все это обернулось сном. По всей поляне прокатывается странный, будто бесполый голос, как раскат грома, пробирающий до самого сердца.
– Редкий экземпляр… Посмотрим, что здесь есть. – Она все ближе. Девушка чуть не плачет от страха. – Открой глаза, детка.
Зажмурившись еще сильнее, Диана крутит головой. Молчит, лишенная дара речи.
– Открывай! – громогласно приказывает отец.
И она открывает. Из горла вырывается крик, Диана пытается отползти назад, но неведомое существо парализует ее, заглядывает в душу, а потом начинается трансформация. Тень обретает плоть. Красные угли плавно меняют цвет, становясь оранжевыми, затем желтыми. На плечи падают каштановые локоны. Монстр, полностью обратившись в подобие Дианы, скалит зубы, и тело пронзает боль. Не только ее, но и мое тоже. Она как спазм, начинается с тугого узла в животе и разносится по конечностям. Не вытерпев мук, Диана кричит, просит о помощи, а я, помимо боли, чувствую, как паника затуманивает голову. Как получилось, что я ощущаю то же, что и она?
Проваливаясь в темноту, слышу тот же жуткий голос:
"Теперь я – это ты. Я забрала твою силу, и уничтожу все, что тебе так дорого, а потом ты умрешь".
Я вижу со стороны, как вспыхивает мое платье и, протянув руки к небу, растворяюсь в огне, оставляя после себя горстку пепла, который тут же подхватывает ветер и уносит куда-то подальше от моих глаз. Вдруг мою голову словно кто-то разворачивает, и прямо перед глазами разгорается пламя. Я не вижу ничего, кроме огня, и не чувствую ничего, кроме боли, и эта боль возвращает меня в реальность.
Открываю глаза так быстро, что еще несколько секунд вижу крохотных мошек. Пока что я не могу о чем-то думать, даже попытаться не в силах. Просто лежу и наблюдаю за тем, как мошки одна за одной растворяются в воздухе, и только потом меня посещают сразу несколько мыслей: