Виктор следовал за ним, его глаза беспокойно метались между узкой тропой и бездонной пропастью справа. Каждый его шаг был осторожен и выверен, как будто он ожидал подвоха от самой горы.
Мария шла третьей, её уверенная походка иногда сбивалась, когда внезапные воспоминания о прошлых восхождениях накатывали волной. Она стискивала зубы и продолжала идти, стараясь не думать о том, что может ждать их впереди.
Елена замыкала группу, постоянно поглядывая на приборы, тихо пищащие в её руках. Она хмурилась, отмечая необычные показания, но пока воздерживалась от комментариев.
Джамал двигался между ними, словно призрак, его лицо становилось все более обеспокоенным с каждым шагом. Он чувствовал, как меняется настроение горы, но не мог облечь свои ощущения в слова.
Внезапно, без всякого предупреждения, их окутал густой, клубящийся туман. Он двигался с неестественной целеустремленностью, словно живое существо, ищущее добычу. Видимость упала до нескольких сантиметров, а температура резко снизилась.
"Стоп!" – крикнул Алексей, его голос дрожал от едва сдерживаемой паники. "Всем оставаться на месте!"
Команда сгрудилась, инстинктивно прижимаясь друг к другу. С нарастающим ужасом они осознали, что туман стер все их тщательно расставленные маркеры. Странные шепоты, казалось, эхом отражались в тумане, находясь на грани понимания.
Приборы Елены взбесились, издавая какофонию писков и сигналов тревоги, прежде чем окончательно замолчать. Команда погрузилась в мир белизны, без четкого пути вперед или назад.
"Нужно возвращаться", – настаивал Алексей, его обычно спокойный голос звенел от напряжения. "Мы не можем рисковать в таких условиях".
Виктор резко возразил: "Нет, двигаться назад еще опаснее. Мы должны идти вперед, только так у нас есть шанс выбраться".
"Ты с ума сошел?" – возмутился Алексей. "Мы даже не видим, куда идем!"
"А ты предлагаешь сидеть здесь и ждать смерти?" – парировал Виктор, его глаза сверкнули в тумане.
Спор нарастал. Внезапно Мария пошатнулась, её лицо исказилось от ужаса. Перед её глазами развернулась яркая картина: она на другой горе, беспомощно наблюдает, как её напарник срывается в пропасть. Видение смешалось с реальностью, и Мария протянула руку в туман, крича имя, которого никто не узнал.
"Андрей! Нет! Держись!"
Её крик прервал спор, все взгляды обратились к Марии. Она стояла, дрожа, её глаза были широко раскрыты от ужаса и непонимания.