– Ты что творишь, урод? Он – единственное более-менее ценное приобретение! Это мои рабы, а не твои гребцы! Тронешь ещё одного, велю прибить твою поганую тушу к носу корабля! Это научит остальных уважать собственность купцов.
– Ка… капитан… – проблеял бугай с хлыстом, испуганно вжав голову в плечи.
– Напоить, накормить. И привести в порядок! Моё имя под контрактом! Что ты будешь делать, когда его раны загноятся?
– Но я…
– Учти, если он не доедет до Согдинии, ты займешь его место на помосте! Понял меня? Они не просто рабы, они – мое капиталовложение! Кто заплатит за дохлых и немощных? Тупая твоя голова! Немедленно обработай ему раны!
– Чем? – уточнил надсмотрщик, побледнев ещё сильнее.
– Да хоть языком лижи, если не знаешь чем! Тупица! Пусть помочится во что-нибудь и протрет. Дебил бестолковый! Тебе бы только ишаков погонять. Ты что, первый раз на борту?
– Второй…
– И походу последний. Займись моими деньгами!
Капитан скрылся в тени каюты, а надсмотрщик поспешил выполнять полученные указания. Судно легло в дрейф, но якорь не бросило, безвольно скользя вслед за течением.
После ночного происшествия все во дворце словно сошли с ума. Юсуфбей устроил внеочередную проверку своим слугам, но после того, как стража увела нарушителя на рынок, негодование хозяина постепенно сошло на нет. Однако последствия взбучки были видны не вооружённым глазом даже по количеству блюд, поданных на завтрак его дочери. Ахнея не притронулась к еде, ожидая свою подопечную к столу, но девушка задерживалась. Уже остыл не только чай, но и яйца с пирожками, а фрукты утратили блеск первой свежести.
Няню очень обеспокоило отсутствие за завтраком дочери Юсуфбея, и сердце подсказывало женщине, что Замира каким-то образом причастна к вечернему происшествию. А ещё кормилица чувствовала, что последнее время с её подопечной творится что-то неладное. Побеги из дома по пятничным вечерам могли закончиться огромной бедой, но своевольная Замира не слушала предостережений няни и не боялась нарваться на гнев отца. С этим надо было что-то делать. Сердце старой женщины обливалось кровью при мысли о том, что её упрямая девочка вляпалась во что-то не очень приятное.
Набравшись смелости, кормилица поднялась к Замире в опочивальню и застала ее в истерике и слезах.
– Что случилось, милая? Страшный сон?