Сами понимаете, было не до учебников, ни до выполнения домашнего задания. Мои листки валялись на полу, а я не мог их собрать, так как трясло от страха. Почему-то возникла мысль, что лучше страдать никталопией, чем видеть этот кошмар под своим носом. Ведь раньше жил как-то без знания этого – и ничего!
Так я просидел два дня дома, боясь выйти. Никуда не выходил. Лишь смотрел, как призрачная бестия шатается по квратире и наводит беспорядок: везде валялись мои носки, трусы, калькулятор, туфли, стаканы и ложки.
Звонок, который раздался в субботу, вывел меня из полусонного и отрешенного состояния.
– Эй, Рольф, ты где? – раздался знакомый голос.
– Маргарет? – вскочил я.
– Она самая, – усмехнулась девушка. – Ты приглашал меня на свидание, а сам не пришел.
– Ох, извини, я тут… с домашними делами! – вскочил я. – Я сейчас прибегу. Извини! Не уходи, пожалуйста!
Девушка ответила:
– Хорошо. Будем считать это недоразумением.
Не знаю, как мне удалось в короткие сроки переодется, привести себя в порядок и явится в кафе, где Маргарет терпеливо ждала меня за чашечкой кофе. Это была красавица факультета, не зря все парни пытались наладить с ней отношения. Но мне как-то повезло.
– Ты мне показался тогда настойчивым, что я удивилась твоей смелости, – сказала девушка. – И вдруг ты сам не являешься на свидание. Что с тобой?
– Знаешь, со мной такое тут произошло, – начал было я, усаживаясь рядом. В кафе было немноголюдно. Тихо играла музыка. Я заказал кофе и пирожное для нас двоих.
– Так что произошло? – любопытствовала девушка.
Я замялся. Если скажу, что вижу призраков, то она решит, что я псих и перестанет со мной общаться. Еще страшнее, если она скажет об этом другим – тогда надо мной будет смеятся весь университет.
– Понимаешь, тут такое произошло… – как-то начал я и осёкся. Я увидел, что у Маргарет вместо волос змеи, которые шипели и медленно извивались над ее головой. В ее руках прыгал паук. Маргарет внимательно смотрела на меня, шевеля ладонями так, словно играла с пауком.
– О боже! – выдохнул я.
– Что именно? – не поняла девушка.
– Я вижу… я вижу…
– Что ты видишь? С тобой все в порядке, Рольф?
Тут я вздохнул и, смотря прямо ей в глаза, сказал:
– У тебя в руках паук. Но его вижу только я.
Я думал, что Маргарет покрутит пальцем у виска, встанет и уйдет. Однако она осталась сидеть и внимательно посмотрела на меня.