– Мадам, я ведь только избавлю вас от опасной вещицы. К тому же, за весьма приличную сумму.
– Чем же так опасно наше зеркало? – полюбопытствовал Франко. – Оно досталось нам вместе с обстановкой, когда я купил эту виллу.
– Вы видели на нем клеймо?
– Гравировка «Луи Арпо». Имя мастера, я полагаю. Ну и что?
Антиквар выдержал эффектную паузу, подвинул канделябр на каминной полке, чтобы он стоял точно по центру.
– Луи Арпо жил в восемнадцатом веке и был лучшим мастером зеркал в мире. Ходили слухи, что он алхимик и чернокнижник.
– И что, это в те годы не мешало его творческой деятельности? – поддел Венсан.
– Ходили и другие слухи. Что он близкий друг мадам Помпадур.
– Ну, связи решают многое. Особенно любовные.
– Все его зеркала уникальны, ни одна рама, ни одна форма не повторятся. Но у этого шедевра дурная слава. Оно стало виновником смерти тридцати восьми человек. Одни его владельцы покончили с собой, другие умерли, глядя в это зеркало. Третьи бесследно исчезали из запертых комнат. Как дочь предыдущего владельца виллы.
Венсан перестал насмешливо улыбаться, у Франко вытянулось лицо.
– Я не знал! Мне ничего не сказали, когда эту виллу продавали…
– Поспешно и за бесценок?
Франко совсем смешался. Потом делано рассмеялся.
– Ну, Мари у него вертится каждый день, да и я что-то ничего дьявольского не замечал.
– Зеркала открывают тайны, надо только смотреть под правильным углом.
Повисла неловкая пауза, которую нарушила Мария:
– А идемте смотреть мое новое приобретение?
Пришлось идти. Но картина Венсану понравилась. На берегу пруда стояла девушка в старинном наряде с охапкой роз в руках. Ее окружал сумрачный лес, заросший диким шиповником.
– «Нимуэ в лесу Броселианд» – гордо сообщила Мария.
Венсану это не помогло. Мария нахмурилась, видя его озадаченное лицо.
– Конечно, попроси я тебя назвать комбинации в покере, или урожайный год «Вдовы Клико», которое ты пьешь круглосуточно. Или фаворитов приза Триумфальной арки в Лоншан… Словом, Нимуэ была юной волшебницей, возлюбленной Мерлина. Он познакомился с ней в лесу Броселианд, обучил ее всем тайнам колдовской науки. Они создали поляну в лесу на берегу пруда, куда не мог попасть случайный путник. Там, в пещере, они провели тринадцать дней и ночей, наслаждаясь обществом друг друга…
– В смысле, сексом занимались?