Во время полета ощутила импульс от столкновения поездов-мутантов, которое произошло раньше, чем мы успели жестко приземлиться. Фиксируя мою голову, Ян прокатился по земле. Первым делом, открыв глаза, увидела дурную лазурь глаз, которая потеплела, как только ее обладатель убедился, что я не пострадала. На долю секунды меня увлекли упавшие на лоб пшеничные пряди, острые грани скул и впадинка между голых ключиц. Оглушило аварией, только и всего.
– По твоему добродушному взгляду вижу, что ты меня простила, Иголочка, – подколол Ян и, встав на ноги, помог мне.
– Свечусь от счастья. – Я отряхнулась и оценила последствия нашей борьбы с монстрами метрополитена.
В десятке шагов от падения «сороконожка» протаранила вагон, из которого мы спаслись. Состав смяло в гармошку, на месте столкновения – вмятина, голубая облицовка покорежена, из поврежденных проводов вылетали искры. Существа не шевелились.
– Где Консьерж? – я осмотрелась.
Пустую платформу заволокло дымом.
– Ставлю сотку, – Ян ударил двумя пальцами о ладонь, – что крошка охраняет Сердце Этажа. Хранителей тянет к нему природным магнетизмом, вроде того. Короче, твой выход, Иголочка, – разведя руками, напарник покружился на месте. – Осмотрись тут хорошенько и найди последнее отличие от реальности.
В детстве я любила отгадывать головоломки на поиск отличий в журналах: шарфик у бельчонка на левой картинке синий, а справа – красный; у елочки три ветки, а здесь две… Десятое различие почти всегда находилось не сразу. Сжав в кулаке фломастер, я до дыр разглядывала ребусы: в сотый раз пересчитывала травинки, определяла оттенки цветов, изучала мордашки персонажей. Я не сдавалась, хотя соблазн заглянуть в ответы жирел с каждой неудачей.
– Порог вхождения в вашу… э-э, организацию очень низок, раз вы решили доверить задание на внимательность мне, – ворчала я, ища среди «елочек» и «белочек» ошибку матрицы. Колонны, сколько же их было, этих колонн? А скульптуры? Ровно две на платформах и одна над лестницей? Как же было… – Почему выбрали меня?
– У тебя низкая самооценка, учись, пока я жив. – Ян сцепил руки за спиной, неспешно следуя за мной. Он забавно наклонялся, чтобы услышать мою речь, доносившуюся с низин «ослика». – Вот я, например…
– Плавали – знаем, – оборвала я. – Ты, видимо, сотрудник месяца или начальник какой?