– Но ведь карусель закончена. Весь механизм в порядке до мельчайших деталей. Она будет вращаться и без волшебницы Элли.
– Ника… – огорченно говорил он, – ну пойми… Не заведется волшебная карусель без волшебницы… Нет…
***
Юный революционер Карлос и Скакун. Фелиция и Феликс. Натали, Клюквик и Питер. Мистер Бон-Бон и Мельник. Фридрих и Звезда. Раджа и слон Бархат.
И на самом верху, на колпачке, должна стоять на тонких блестящих ножках волшебница Элли. И именно она должна завести эту волшебную карусель.
Ника простилась с этой проклятой каруселью, пианино, диваном. И, сложив стопку своих книг и дисков в пакет, вышла из комнаты, оглянув ее на прощанье.
Через десять минут она уже оказалась на улице. И ветер грустно и понимающе развевал ее рыжие жесткие волосы. А письма вращались вокруг нее, и на плечо опустилось пожелтевшее письмо, которое так сладко пахло воспоминаниями. И Ника, взяв письмо в руки, задумчиво поднесла его к носу, ощущая его приятный запах, глядя на серо-голубое небо.
***
Ника лежит, укутавшись в ватное одеяло, на том самом диване в раскладном виде. Ратмир сидит за тем самым столом и сосредоточенно ремонтирует карусель, вставляя в нее различные детали. Вид его настолько серьезен, что, кажется, ничто его сейчас не потревожит и не оторвет от важного дела. Ника сонно глядит на него и улыбается:
– Ратмир, взгляни на часы. Ведь уже полтретьего. Ты снова не выспишься и измотаешься на работе. Ложись спать.
«Каруселеман» устало взглянул на часы. На циферблате показывает 02:33. Он вздохнул и, отложив детали на стол, все-таки оторвался от своей работы.
– Я замучился, – устало говорит он, – я так тороплюсь ее закончить, но тут столько работы…
Ника вылезла из одеяла, подошла к нему, потрепала взъерошенные волосы, обняла, поцеловала в голову и шею.
– Отдыхать, – сказала она, целуя его щеки, – а карусель ты доделаешь.
***
Вооружившись инструментами, Ника стрижет очередного пса. Глаза едва ли глядят на маленькую собачку, видно, что девушка сегодня свою работу выполняет неважно. И лишь рука совершает рефлекторные выученные действия.
– Ника!
Ника невольно вздрогнула. Подняв голову, она уныло поглядела на начальницу, владелицу груминг-салона.
– Ну, что за неопрятные движения?! Ты сегодня с той ноги встала? Ты искромсаешь по самую голень несчастную собачку!