– Я не из королевской гвардии, меня прислал Ресданский орден. Поэтому не нужно называть меня гвардейкой, у меня есть имя. Тамиллин.
Леопольд пожал плечами в ответ.
– Да мне-то какая разница, кто тебя прислал? А твое заковыристое имя пусть другие запоминают, я буду звать тебя гвардейкой, – в его голосе прорезались капризные нотки.
Он сделал небрежный жест рукой, взмахивая всеми пышными манжетами на рукаве. Я стиснула посильнее челюсть, чтобы ненароком не оскорбить принца крови, и двинулась вперед. Прошла мимо мужчины, задевая его плечом, и устремилась к лестнице. Но буквально через несколько шагов кожу в районе метки обожгло с такой силой, что я вскрикнула. Развернувшись, хмуро уставилась на принца, который стоял, прислонившись к стене, и помахивал пустым бокалом.
– Гвардейка, тебе что, Богдан Зануда не объяснил, как работает метка? – он похлопал себя по плечу. – Она ощутила твое желание бросить меня без защиты и среагировала. Ты в прямом смысле слова привязана ко мне.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, а принц отделился от стены и с улыбкой пошел мне навстречу. Когда он манерно подставил локоть, я подняла глаза к потолку, в очередной раз мысленно взывая к богам. За что мне это?! Повернувшись, медленно пошла к лестнице, слушая, как за моей спиной принц многозначительно хмыкает.
В главном зале, несмотря на ранее утро, уже толклась куча народу. Как только мы с Леопольдом вошли внутрь, навстречу нам устремилась стайка разодетых девиц.
– Ваше Высочество, вы сегодня так рано!
– Вы украсили наше утро!
– О, Ваше Высочество, какая тонкая работа! Кто автор этого прелестного сюртука?
На восхвалениях попугайчатого сюртука я не выдержала и прикрыла глаза, чтобы не выдать истинных эмоций. Девушки кружили вокруг Леопольда, наперебой выдавая один сомнительный комплимент за другим. Он в ответ не упускал случая прихватить то одну, то другую за талию или незаметно ущипнуть за зад. Вместо того, чтобы обидеться на такое нахальство, девицы лишь глупо хихикали и прикрывали алые щечки веерами.
Такой дружной толпой мы перемещались по залу, собирая вокруг себя все больше и больше людей. Кроме обычных вертихвосток, здесь была и парочка интересных персонажей. Например, Крисида Звездопевец. Этой черноволосой гордячке принц явно был не по душе, но она все равно вымученно улыбалась над каждой его глупой шуткой. Из разговоров я поняла, что Крисида была известной в королевстве певицей. Пение было ее даром и достаточно сильным: им она могла заворожить человека.