– Эй! – пробормотал он. – Не злись! Я тоже немного волнуюсь.
– А ты-то что?
Мне казалось, сестер у него не было, терять было некого.
– Например, хотел спросить, пойдешь ли ты со мной на свидание после того, как это закончится?
– Если Чудовище меня не заберет, то обсудим. Прости, сейчас как-то не могу думать на эту тему …
– Не заберет, – уверенно сказал Андрюша, словно и правда что-то знал.
Денег я заработала в этот раз не много. Последние новости, как это обычно и бывает, у всех отшибли аппетит, а получка на основной работе была только через неделю. На сердце было тяжело, мысли витали не там, где надо, а в глазах стояли слезы.
С настроением хуже некуда, в страхе потерять единственного дорогого человека в жизни, я вошла после смены домой. Андрей, как обычно, проводил меня до самого входа, напомнил о свидании и отправился восвояси. Я даже обняла его на прощание в ужасе думая, что есть маленький шанс его больше никогда не увидеть. Даже с моими какими-то внутренними ощущениями, я понимала, что Андрюша отличный друг, а всякую ерунду про него я придумала специально, чтобы не сближаться. Кто знает, возможно, мне стоило дать шанс этим парням и сходить с кем-то на свидание после этих гадких Смотрин?
Лариса, младшая сестра, встретила меня теплым ужином и протянула бокал вина.
– То, что надо, – вздохнула я.
Алкоголь мы с сестрой практически не употребляли, но обе без слов сошлись на том, что переварить новости нужно с помощью волшебного красного напитка.
– Мне уже пришло оповещение от Администрации города, – вздохнула Лариса. – Сказали явиться на Смотрины по первому требованию. А если не приду, то…
Казнь. Это был не единственный случай, когда была одобрена смертная казнь. И плевать, что ты попытаешься убежать, все равно дальше границ города смыться не получится, ибо умрешь.
– А это тебе, – прошептала сестра, протягивая мне письмо. – Такое же как у меня.
Я открыла свой конверт и грустно усмехнулась. Мои первые Смотрины. Тоже.
– Ты когда-нибудь видела, как он это делает? – шепотом спросила Лариса.
Я кивнула.
Это было за год до моего совершеннолетия, и потому я присутствовала лишь в качестве зрителя. Честно говоря, зрелище кошмарное, и я надеялась, что больше никогда его не увижу. Хватало и рассказов о предшествующих подобных мероприятиях.
Девушки от восемнадцати до двадцати пяти выстраивались на главной площади города, напуганные и заплаканные, в то время как перед ними с важным видом выхаживал молодой человек, который без зазрения совести лапал всех за что ему вздумается. Он мог сжать грудь одной, потом хлопнуть по заднице вторую, потянуть за волосы третью и провести ладонью по лицу четвертой. Кому-то он всматривался в глаза, долго что-то в них выискивая, а кого-то вовсе проходил мимо. Он томил долгих целых три часа, выбирая из тех, кто был предложен, себе невесту. Помню, как стояла сразу за девушками у ограды и под конец мероприятия случайно встретила его холодный взгляд карих глаз. Никогда не забуду те мурашки, что побежали по коже, тот трепет, дрожь и страх… Всеобъемлющий ужас в моем сердце. Тогда он окинул меня взглядом, ухмыльнулся чему-то и отвернулся.