Мое сердце продолжало стучать и плакать. Как долго он будет нас всех мучить выбором в этом году? Говорят, однажды он затянул процедуру на целые сутки. Будто выбирал себе девушку не для жизни на пару лет, а на всю вечность.
– В этом году мне не сложно выбирать, я уже нашел идеальную кандидатку, – сообщил нам Колдун.
Его голос был мягким, красивым, ласкал уши, и, если бы не содержание его речи, я могла бы сказать, что хочу слушать его вечно.
На мгновение наши взгляды встретились, и я снова ощутила ту череду эмоций, что и в прошлый раз. Меня, действительно, будоражил этот ужасный человек, и мне было в этом безумно стыдно признаться даже самой себе… Тем не менее, Защитник прошел мимо, и заявил:
– Со мной пойдешь ты! – указательный пальцем правой руки ткнул в грудь одной из девушек.
– Н-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! – раздался истошный вопль в толпе, и только когда в моих легких закончился воздух, я поняла, что кричала я сама, ведь чудовище остановило выбор на Ларисе.
Ко мне уже подбежали полицейские, чтобы утащить прочь с площади, как это обычно происходило с родными избранницы. Девушки расступились и бросились обнимать своих родителей, а моя сестра стояла все еще под прицелом указующего перста монстра и боялась пошевелиться. С ее лица отлила вся кровь, а глаза округлились от страха и ужаса перед новым будущим. Монстр, к слову, отвлекся от своей жертвы и устремил взгляд на меня, жестом свободной руки показав полицейским, чтобы не целили ружья в бунтарку.
– Прошу Вас, – всхлипнула я. – Не забирайте ее.
– Кого же тогда? – ухмыльнулся Колдун и окинул взором площадь. – Ты готова пожертвовать кем-то другим, какой-нибудь незнакомкой ради нее?
В толпе снова послышалось неодобрение. Конечно, никто не хотел отдавать свое чадо обратно после того, как его, казалось бы, миновала страшная участь. И я их прекрасно понимала, но сейчас речь шла о девочке, которую я любила с пеленок, с которой охотно возилась, будучи сама еще подростком, помогая маме. А потом, когда она начала взрослеть, а родителей не стало, именно мне пришлось воспитывать из девочки девушку. Лариса всегда говорила, что я стала для нее и мамой, и папой в одном лице, и этого не смог бы сделать больше никто…
– Возьмите меня, – пробормотала я.
Толпа разразилась смехом. Конечно, я была не так молода, как любил монстр, да и не так хороша, как моя юная сестра. Шансов на такой обмен было слишком мало. К тому же чудовище не было похоже на того, кто может пойти на компромисс.