– И такое у вас каждый год? – ошарашенно и смущённо спрашиваю у Ани. Мне пришлось повернуть лицо вбок и чуть отклонить голову, иначе та самая пуговица и то, что она скрывает, упрётся мне в лицо.
– Ага. И они ещё ни разу не смогли победить! Ректор очень крут! Как бы мне хотелось увидеть сражение его духа, – мечтательно произнесла она, словно погружаясь в мир грёз. – Кстати, как тебе?
– Невероятно!
– А бой?
Растерянно молчу, пытаясь понять, о чём она тогда спросила. Не сообразив, уточняю:
– Тогда про что ты спросила в первый раз?
– Конечно, про то, где сейчас находятся твои руки.
Только сейчас осознаю, что придерживаю её чуть ниже талии. В панике отпускаю, и девушка, не удержавшись за меня ногами, плюхнулась на пол. Состроив недовольное личико и поджав губки, обижено посмотрела на меня снизу вверх. От случившегося я ещё больше растерялся и наклонился, чтобы помочь подняться. Аня начала подниматься, и мы стукнулись лбами. Сидя на полу, она рассмеялась.
– Ой, ну какой же ты забавный! Видел бы ты своё лицо, – отсмеявшись, протянула руку. – Стас, ну помоги мне уже подняться. А то как лапать меня так запросто, а помочь бедной девушке отказываешься.
– Всё, сдаюсь, – помогая подняться, произношу. – Только не говори, что после такого я обязан на тебе жениться.
– Хм.
– Эй? Что значит «хм»? – настороженно спрашиваю, но ответа так и не получаю. Она отвернулась к арене и лишь изредка бросала на меня задумчивые взгляды. Студенты на трибунах наконец начали успокаиваться.
В этот момент ректор запрыгнул на дракона и взлетел над ареной. Песок, поднятый крыльями, осел, и я увидел выбежавших двоих студентов. Судя по лычкам, это третьекурсники.
– Что они делают? – спрашиваю, стараясь не смотреть на девушку.
– Приводят арену в порядок. Это дежурные третьекурсники со стихией земли.
Через десять минут арена выглядела как новая. Ничто не напоминало о недавнем сражении и буйстве стихий. Ректор спустился чуть ниже и спрыгнул. Встал на самом краю и поднял вверх меч, заставив всех зрителей замолчать.
– Студенты, вы все ещё молоды и склонны совершать ошибки. Порой даже очень серьёзные. Но мы никого не ругаем и не исключаем, а предоставляем шанс доказать мне и преподавателям, что вы достаточно сильны и совершённое вами не ошибка, а законное право, заслуженное силой. Я предоставляю всем вам возможность продемонстрировать всё, что умеете, в бою со мной. Дежурный, объяви!