Среди нас вновь наступила тишина. Все обдумывали сказанное.
– Виталик, а ты как стал контрактором? – спросил Артур.
Парень внезапно засмущался и какое-то время молчал, не поднимая глаз. Затем тяжело выдохнул и заговорил:
– Год назад вся моя жизнь сильно изменилась. Отец поставил жёсткое условие: либо я прохожу серьёзные тренировки и сдаю экзамен, либо лишаюсь карманных денег. А суммы там были очень приличными, даже по меркам закрытых городов. Пришлось согласиться, и начались серьёзные тренировки. Нанятые тренера занялись моей физической подготовкой и, как ни странно, тренировками боя на мечах.
– Почему ты тогда такой худой? – оглядывая его худощавую фигуру, решил спросить. Ростом он чуть выше меня.
– Дух сожрал всё. Через год отец рассказал о закрытых городах. Он начал сотрудничать с каким-то родом. Они предложили, за очень большие деньги, попытаться сделать из меня контрактора. Меня привезли в неизвестное место. Одели в старинные доспехи. Дали щит и меч. Вскоре передо мной предстала крупная птица. Мужчина, представившийся Дмитрием, назвал его краснопёрым аистом.
– Стихия ветра, значит, – проговорила Алёна.
– Да. Он был очень быстрый. Атаки ветром регулярно сбивали с ног. Сквозь узкую щель забрала с трудом получалось разглядеть. Я пытался его достать, но он постоянно ускользал. Нагрудник под конец оказался сильно вмят. Дышать становилось всё труднее. От очередной атаки упал, и сил встать уже не было. Аист не спеша подошёл ко мне. На краткий миг повернувшись, заметил, как отец стоит и раздражённо смотрит на меня. Затем качает головой, разворачивается и уходит. Меня такая обида охватила, что со всей оставшейся силой вонзил меч в стоящего рядом аиста. Наверное, из-за последнего удара он согласился заключить со мной контракт.
– Дмитрий, значит. Похоже, вас пытались кинуть. Известный случай, когда род пытается подзаработать на простых людях. Твои шансы на победу были равны нулю. Аист сам тебе поддался.
– Я это понял. Да и отец тоже. Он рассказал, что по условиям договора не мог мне помочь, – подавленно ответил Виталик.
– Многие заключают контракт подобным образом. Вот только перед этим их тренируют с малых лет. Всё происходит как минимум на первом или втором ранге. Также есть зелья, ослабляющие зверя. Да и к доспехам надо привыкнуть.