– Ты всегда так издалека добираешься до работы?
– Всегда, – вновь односложно ответила я: моя голова в данный момент была забита мыслями о другом. Мне почему-то было стыдно показывать Артему дом, в котором я живу. Вы скажете, что мне должно быть плевать на чужое мнение, и это вполне здравая позиция, но почему-то в случае с Артемом этот принцип совершенно не работал, как будто какая-то часть меня хотела казаться лучше, чем на самом деле. Мне не хотелось, чтобы он видел обшарпанный двенадцатиэтажный панельный дом с прокуренными подъездами и двором, где посаженным цветам не дают даже возможности прорасти местные пьяницы, вечно валяющиеся на газоне. Какую из этих перечисленных деталей можно приукрасить?
– Откуда английский так хорошо знаешь? – вдруг задал вопрос Артем, мельком посмотрев на меня. У него были красивые губы, как и анфас и профиль, будто над каждой чертой трудился чертов скульптор-профессионал: выдающиеся скулы, неширокий, четко очерченный подбородок, глубоко посаженные серые глаза, как будто их по линейке мерили. Я же могла похвастаться разве что только густыми пепельно-каштановыми волосами, доставшимися мне от отца.
– Знать правильное значение произнесенного слова – это хорошо? – Я отвернулась к окну, чтобы долго не засматриваться на него.
– Я учил язык три года, но ошибся. – По его интонации я поняла, что он улыбается. – Достаточно аргументов, Колючка?
– Я Саша… – смутилась я.
– Сашей ты еще со мной не была. Для Дена ты Саша, для Иры Саша, – начал перечислять он. – А со мной – целая Александра. – Артем еле слышно вновь усмехнулся. – Ну так что? – переспросил он.
– Учу с пятого класса, – спокойно ответила я, рассматривая в окне ночной город. – Выиграла пару городских конкурсов, а теперь время от времени помогаю изучать язык другим. – И поджала губы, поняв, что сболтнула лишнее.
– То есть занимаешься репетиторством?
До чего любопытный… Вся проблема была в том, что мне это нравилось.
– Ну, можно и так сказать.
– Так можно или нельзя? – без тени усмешки спросил он, когда я повернулась к нему, с выгнутой в нахальном жесте бровью. Что за допрос с пристрастием?!
– Можно. Да, занимаюсь репетиторством.
После моего ответа Артем замолчал, а я уткнулась взглядом в окно и погрузилась в свои мысли. Рядом с ним было приятно находиться, но при этом я прятала глубоко внутри своё волнение, которое рождалось при появлении поблизости Артема Астафьева. Я не знала, чем именно оно было вызвано, но была уверена, что причина в нем. Облокотившись на окно, я на секунду представила, как бы мы смотрелись вместе. Нет, конечно, я понимала, что этого никогда не произойдёт и что у меня вообще-то есть парень, но просто было интересно. Я закрыла глаза и стала представлять себе эти картинки…