Неполовые – это, например, волосы на голове, бровях и ресницах. Их зачатки появляются в последние два месяца беременности и значительно разрастаются сразу после рождения. Их распространение не зависит от уровня половых гормонов в крови.
К половым относятся волосы в бороде, на груди и животе. Они начинают расти, когда в организме присутствует определенное количество тестостерона. Мужчины достигают такой концентрации гормона после полового созревания. Это также объясняет, почему только у мужчин в какой-то момент начинают расти волосы на подбородке, груди, животе и спине; в организме женщин также имеется определенное количество тестостерона, но, как правило, этого недостаточно для образования этого вида волос. Поэтому у женщин на соответствующих участках тела по-прежнему сохраняются пушковые волосы.
Функция половых волос пока до конца не выяснена. Вероятно, у наших предков они были символом мужественности, а также в определенной степени служили защитой. Американские исследователи изучили, как густые бороды помогали мужчинам, и обнаружили, что они действуют как амортизатор и защищают чувствительные кости челюсти от серьезных повреждений, например при ударах. Когда мужчины еще были охотниками и собирателями, эта особенность могла обеспечить им преимущество.
Наличие амбиполовых волос также зависит от уровня тестостерона в организме, но для него необходима гораздо меньшая концентрация, чем для половых. Женщины достигают нужного уровня в начале полового созревания – вот почему у них тоже наблюдается рост волос в подмышках и интимных зонах. Функция этих волос, вероятно, заключается в защите кожи, которая особо чувствительна к трению. Волосы в интимных зонах также защищают наружные половые органы от грязи и болезнетворных микроорганизмов.
Последние, как и паразиты, с трудом протискиваются между густыми и жесткими лобковыми волосами, а это означает, что они неспособны быстро добраться до интимной зоны.
ДЕТСКИЕ ВОЛОСЫ
В животе матери у ребенка формируются так называемые волосы лануго. Они необходимы для выживания плода: вместе с сальными железами фолликулов они образуют первородную смазку. Волосы защищают нежную кожу ребенка от околоплодных вод, в которых он плавает в течение нескольких месяцев. В последние два месяца перед рождением волосы лануго выпадают и постепенно заменяются пушковыми.