На следующий день всем будущим Старейшинам предстояло отправиться на свою первую лекцию на отдалённой скале.
Будет ложью сказать, что хоть кто-то из одиннадцати человек спокойно спал в эту ночь. Люди старались не сойти с ума от полученной днём информации, их мысли были в полном раздрае, не говоря уже о том, что всю «ночь» на небосводе мирно покачивалось местное светило, не собирающееся покидать свое излюбленное место и мешающее заснуть.
Марта лениво плелась к нужной скале намного раньше назначенного времени. Она шла через кажущийся крепким мост над пропастью и осматривала окрестности. Место казалось застывшим во времени, тут не хватало птиц, рассекающих облака и назойливых насекомых, а растения были уж слишком разнотипными от скалы к скале. Если на одной могли цвести розы, то на другой росли суккуленты и кактусы, а на третьей вечно цветущие полевые цветы.
Она дошла до большого здания с колоннами и вошла внутрь. Тут находилось несколько аудиторий с подписями на латыни, Марта зашла в нужную и увидела, что был человек, пришедший раньше неё.
Это была миловидная старушка в очках с прямой спиной и добрым взглядом.
Марта села за длинную полукруглую парту за спину старушки и зевнула.
– Вам тоже не спалось? – вежливо спросила её женщина.
– Как же уснёшь после таких новостей? Так тут ещё и солнце светит, думаю, привыкнуть к этому будет довольно сложно… – лениво ответила Марта.
– Моё имя Грейс Уотсон, а как зовут вас?
– Марта, просто Марта.
– Когда становишься старше, засыпать и так нелегко, а тут… Неважно, все мы об этом переживаем. – Она улыбнулась Марте и перевела тему: – я привыкла быть по ту сторону аудитории, оказывается, когда тебе не нужно готовиться к проведению лекции, жить гораздо проще.
– О, так вы работали преподавателем? – заинтересованно спросила Марта.
– Да, всю жизнь я обучала молодёжь математическим наукам. Я никогда не верила во что-то сверхъестественное, а теперь… Может, это будет мне уроком? Никогда не говори никогда.
Марта вежливо улыбнулась ей, не зная, что ответить и неловко улеглась головой на парту. Она просто не умела поддерживать подобные разговоры, поэтому всегда быстро ретировалась, но тут она уже села рядом и ей было слегка стыдно за то, что она промолчала.
Но Грейс Уотсон не сочла это за грубость и продолжила говорить: