Так прошёл год, другой. Эмилия так и жила в своём домике у Крепости одна. Без какой-либо своей инициативы и желания стала местной знаменитостью. Возможно, как неотъемлемая частица Крепости. Нельзя сказать, что она была постоянно в центре внимания. Но про неё обязательно вспоминали собравшиеся посудачить городские тётушки, когда прочие темы для разговоров были исчерпаны.
Обычно происходило это так. Обсудив работу, мужей, соседей, похвалив пироги соленья, женщины замолкали. Паузу глубоким вздохом прерывала самая сентиментальная:
– А знаете, девочки, я недавно встретила Эмилию.…
– Да? – тут же оживлялись прочие, радуясь возможности помусолить судьбу несчастной, – и как она?
– Да все также, шатается. Неужто вылечить это нельзя?
Дамы задумывались.
– Ну если уж столько лет… Ведь с рождения. Патология, знать.