Но все же, всеобщее внимание было сосредоточено именно на кузнечных мастерских Пахтомика. Все ждали известий об их удачах. Однако некоторые жители побаивались проходить поблизости с ними. Их пугали крики и взрывы, очень часто звучащие внутри. Но также они признавали, что там появляются на свет одни из самых необходимых вещей. Поэтому мастерские кузнецов входили в число наиболее уважаемых в эллините. Но только его работникам было известно, что в действительности там происходило.
Набрав ведро угля, Феста в который раз за это утро направилась в кузницу, спускаясь по винтовой лестнице, уходящей глубоко в подземелья.
– И кто только придумал построить цеха так низко? Того глядишь, кубарем когда-нибудь до самого низа скачусь с ведром на голове, – оглядываясь, как бы ее не услышали, фыркнула девушка. – Останется только жонглировать углем, чтобы мастер Мелос снова не ругался.
Остановившись рядом с кухней, она поставила ведро на пол и присела на стул, чтобы хоть немного передохнуть. Но тут же с нижних уровней послышался голос мастера:
– Куда пропала эта неповоротливая девчонка? – интонация, с которой он это произнес, не предвещала ей ничего хорошего.
– Сейчас, мастер Мелос. Я уже спустилась на кухню! Господи, он что, сквозь стены видит? – взяв ведро обеими руками, она начала спускаться вниз, чуть не поскользнувшись при этом на сырых ступенях.
– Осторожно, Феста! Я только что помыла лестницу, – послышался из кухни голос Пинии.
– Ты что, хочешь, чтобы я шею себе свернула?! – прокричала Феста в ответ. – По-моему, если я и сверну себе шею, этого никто даже не заметит. Может, еще и скажут, что так намного лучше, – уже тише добавила она.
Когда Феста вошла в цех, то сразу же склонила голову.
– Ты куда так долго ходила?! – глаза мастера, казалось, были готовы вылезти из орбит от возмущения.
– Что я могу поделать, если склад находится так высоко? – Феста поставила свою ношу на пол и виновато опустила глаза.
– Хм, да, – смягчился мужчина. – Хорошо, на сегодня ты и так уже успела набегаться по моим поручениям. Давай, беги отсюда, пока я не передумал.
Он взял ведро и, улыбнувшись, что было само по себе очень редким явлением, показал ей на дверь.
– Спасибо, – удивленно, растягивая слоги, поблагодарила его она и пулей вылетела за дверь.
Но радость от случившегося сразу же прошла, когда она все-таки поскользнулась на лестнице.