– Как ты хоть, Солнышко? – ласково спросила ее Сужила.
– Да как? Так уже мышцы натренировала, что могу записываться в скороходы, – посмеялась она. – Скоро уже буду большие телеги возить как пушинки.
– Нужно сказать брату, чтобы не заставлял тебя носить такие тяжести.
– Не, не надо. Так хоть я бываю часто в цехах, и могу подсмотреть, как то да сё делается.
– Я очень надеюсь, что этой осенью они позволят тебе участвовать в сдаче экзаменов, – тепло сказала Сужила.
– Да уж, эти правила, будь они неладны! Но я буду пробовать. Даже если придется переодеться мальчишкой. Добро, что у меня грудь как у парней, – прыснула Феста.
– А если они воспротивятся, то я покажу им твои подарки. И пусть попробуют сказать, что ты не подходишь! А пока держи и учись.
– Спасибо, крестная.
Сужила погладила Фесту по волосам и поцеловала в лоб. Феста поклонилась ей, и пропустила к прилавку других покупателей. Лавка будто снова в этот момент наполнилась разговорами и беспокойными людьми.
Оказавшись на улице, Феста отправилась на площадь перед замком, чтобы посмотреть праздничный концерт и, возможно, если посчастливится, увидеть самого короля с его драконом Батосом.
– Куда ты запропастилась? Я тебя уже обыскалась! – встретила ее в воротах мастерской Пиния.
– Я в город ходила. Только не выдавай меня, пожалуйста, Пиния.
– В следующий раз хоть предупреди. А то весь вечер твоему брату пришлось врать, что ты моешься, – уже спокойно сказала женщина.
– Обещаю больше не смываться. Просто сегодня ведь был праздник. А какая ярмарка! Кажется, самая лучшая на моей памяти, – обнимая Пинию, тараторила Феста.
– И книг опять накупила. Денег тебе девать некуда, – неодобрительно заметила Пиния.
– А это подарок тебе, моя дорогая покрывательница, – она достала из сумки зеркальце и протянула женщине. – Из самого Хиндалина.
– О Боже, какая красота, – восторженно прошептала женщина. – Надеюсь, это не подкуп?
Она сощурила глаза и лукаво улыбнулась. В этой женщине уже как минимум лет сорок помещалось, но душой она все еще была девчонкой. И даже, несмотря на ее бестолковость, Феста ее очень любила, она была одной из самых близких ей людей здесь.
– Нисколечко, – так же лукаво ответила девушка.
И они неспешно пошли в помещения кухни, перешептываясь о сегодняшнем празднике.
После ужина Феста лежала в постели и рассматривала книги. Заказанные книги оказались самыми что ни есть шедеврами кузнечного искусства. Ей так и не терпелось овладеть волшебными навыками, описанными в них. А вот таинственная книга никак не хотела открываться. Змейка намертво скрепляла ее страницы, да так, что даже нож тут был бессилен. Но желание заглянуть внутрь было слишком велико.