Даже ночью в Макавари было шумно и людно, будто море пьянило людей. Мальчик дважды свернул не туда. Один раз путь преградила хмельная драчливая братия – еле ноги унёс, так вцепились они в чужака. Другая дорога окончилась тупиком, только покачивался на цепи над дверью деревянный игральный кубик.
Тавир выругался, отступил и огляделся. Он думал, что пройдя через узкие дворы, сильно сэкономит время, но не тут-то было. Море, что должно было шуметь впереди, тихо ворочалось сбоку. Мальчик сплюнул и залез по груде ящиков на крышу ближайшего дома.
Слева, совсем недалеко за домами и заборами, подпрыгивали на волнах три корабля. Они всё ещё были у пирсов. В свете фонарей и луны на набережной суетились люди, и где-то среди них наверняка шмыгал птенчик с той бешеной тварью, которая давно должна была сдохнуть. Тавир выругался, проклиная себя. Никто ведь не заставлял его подниматься в Скрытую деревню и терять полдня. Надо было сразу после суда, после проводов принца, когда дядя Симон отдал приказ, отправляться в путь, захватив с собой птенчика, а если бы тот брыкался, усыпить и связать. А теперь приходилось торопиться, чтобы сделать всё верно, искать проход в дурацком городке… Хоть бы успеть, дальше пусть разбираются сами!..
Тавир разбежался по коньку крыши, перепрыгнул на следующую. Правая нога вдруг подогнулась и поехала. Мальчишка еле успел ухватиться за шпиль ветряного флажка, чтобы не сверзиться вниз. И тут же спусковой рычаг на ботинке, который почти подвёл хозяина над кипящим озером, сломался окончательно. Стальное жало, заполненное ядом, вошло между листов черепицы и застряло.
Кто-то окликнул снизу. Незнакомый язык, полный отрывистых, жёстких согласных. Но интонация показалась Тавиру не злой, скорее весёлой и удивлённой – ещё бы, мечется тут кто-то по крышам, пока все вокруг пьют и гудят. Мальчишка подёргал ботинок, но тот застрял крепко. Плюнул, выскользнул из предательской обуви и подобрался к краю. Оторопел.
Прямо под ним стояли двое мужчин в красных плащах и меховых шапках с гербами. Один прижимал к груди тугой кошель, другой, широко ухмыляясь, упёр руки в бока. Прохожие повторили свой окрик. Тавир покачал головой и спрыгнул. Да, это были радонасцы. Они-то ему и нужны. Но эти, судя по всему, мелкие служки, а ему нужен капитан корабля или кто там у них главный.