– Да, – кивнула она. – Над ним постоянно издевались.
Сева посмотрел на нее с подозрением:
– И ты тоже?
Настя помотала головой:
– Нет. Но я часто о нем вспоминаю и не могу отделаться от угрызений совести. Тогда мне почему-то не казалось, что с ним делают что-то плохое. Я ему не сочувствовала и не пыталась заступиться. Думала, Артемка сам виноват, что не может за себя постоять. А теперь прокручиваю в голове, какие жестокие вещи с ним делали, и диву даюсь, как могла быть равнодушной, когда он просил нас о помощи… Кажется, наш холодильник начал давить на чувство вины.
– Настя, твоя рука! – брат тронул ее за запястье.
– Ай! Больно! – визгнула она.
Кожа в том месте опухла, и на ней остались синяки в виде пальцев.
– Тебе надо лед приложить, – посоветовал Сева.
– И где его взять? – нахмурилась Настя.
– А, точно! – вспомнил он. – Значит, это не просто глюки… Избавимся от этого холодильника? Купим новый, когда получим зарплаты. А пока давай не трогать его по ночам. Договорились?
– Уж после такого я точно не буду к нему прикасаться, – ответила девушка, потирая синяки на руке. – И как бабушка жила с этой штукой все эти годы? Не представляю!
***
Прошел еще день, и наступила следующая ночь. Когда Сева ложился, Настя уже давно посапывала в своей комнате. Так ему было спокойнее: спит – значит, не попрется опять к холодильнику после полуночи.
Но только парень успел задремать, как на кухне послышался звук открывающейся дверцы.
Сева так и вскочил с дивана.
«Вот дурья башка! Что ее все тянет на приключения?», – подумал он и побежал спасать сестру.
– Ну и что ты здесь опять делаешь? Договорились же…
Парень сказал это в пустоту. На темной кухне не было Насти. Только желтая полоска света из приоткрытого холодильника.
Из комнаты Насти по-прежнему доносилось сонное дыхание. Девушка не вставала. Неужели он открылся сам?
Ощущая дрожь в коленях, парень прошагал по кухне. Хотел быстро и не глядя захлопнуть дверь. Но вдруг оттуда донесся тихий шепот:
– Сева… Это ты, Сева? Помоги мне…
Парень потянулся к ручке, собираясь толкнуть ее.
– Ну, помог-г-ги ж-ж-же, скорее! – умолял слабый голос.
Парень знал, кто это… Дядя Сережа! Много лет назад, когда Сева и Настя еще были маленькими, он замерз насмерть в канун Нового года. Пошел в лес за елкой для любимых племянников, заблудился и умер.