Наполненные любовью разговоры сменяли вечер на ночь, прозвучала команда «Отбой».
Норвуд не мог уснуть продолжительное время. Он думал о Вивиан, иногда ему казалось, что он как будто каждый новый день влюбляется в нее по-новому. Еще сильнее. Еще страстнее.
В его ушах играла итальянская песня, та, которую напевала ему Вивиан каждый вечер, и клонила Норвуда в сон.
Она рассказывала ему про виноградники Италии, и они стали ему сниться. Как он и Вивиан блуждают, держась за руки, среди виноградников, улыбаются и пьют вино из одного бокала под палящим солнцем.
Прозвучала команда «Подъем». Норвуду показалось, что он не успел заснуть, как уже надо вставать. Посмотрел на часы, стрелки стояли на 6:00.
«Что-то быстро. Как будто я и не спал. Хотя… чувствую себя бодро», – подумал Норвуд.
После завтрака все построились, и полковник огласил список десятки «Оксигена»:
– Завтра на борт корабля «Оксиген» поднимутся следующие десять человек:
Николаос, Америка. Хлоя, Америка. Норвуд, Россия. Ки, Китай. Фирун, ЮАР. Аксель, Франция. Николло, Италия. Кристина, Германия…
«Ну когда же назовут Вивиан?» – сильно волнуясь, думал Норвуд.
–Александер, Канада…
«Хоть бы, хоть бы, хоть бы сейчас. Вивиан, Италия», – продолжал думать Норвуд.
– Мария, Финляндия.
Невооруженным глазом было видно, как сильно расстроена Вивиан. Слезы накатывались на глаза, она еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Для Норвуда это было таким ударом, что он будто бы глядел в пустоту, ничего не замечая вокруг.
– Это десятка «Оксигена». Эти люди станут первыми людьми, использовавшими скачок времени более чем на 1 световой год. И, возможно, первыми, кто обнаружит внеземную цивилизацию. Тем, кто не попал в десятку, просьба не отчаиваться. У вас все еще впереди. Вы можете, приняв таблетку, уйти или остаться работать здесь. Возможно, в свое время вы еще слетаете к другим планетам, – пытался удержать боевой дух резервных полковник Виджей, давая им надежду. – А сейчас вы познакомитесь с остальными учеными, которых еще не видели. С командой корабля вы знакомы, поэтому их увидите завтра. А, чуть не забыл. Касательно десятки «Оксигена». Вам 7 июля запомнится не только полетом к чему-то неизведанному, но еще вас проводят миллионы людей. Завтра вы будете транслироваться по всем гаджетам в прямом эфире. А еще… Вас проводят лидеры стран. Да, да, именно. Каждый лидер страны прилетит проводить своего земляка. Это будет грандиозный день. Для вас, для населения, для мира.