– Алло, Вселенная: Отдел по Связям с Общественностью, вы позвонили по номеру 191. В настоящее время сотрудники Отдела по Розыску Улетевших Попугаев не могут вам ответить. Оставьте голосовое сообщение после сигнала: «Пи-ип!».
– Алло, это я, Алиса. Спасибо вам! Я нашла амадин там, где вы говорили. Я принесла под кедр клетку, они её узнали и прилетели. Я их поймала. Я очень рада, что они вернулись. Вы просили оценить вашу работу. Я ставлю пять! А мама моя говорила, что вас не существует, что вселенная никогда не выполняет то, что у неё просят. И что мне просто повезло. Но я знаю, что вы существуете! Я теперь всегда буду к вам обращаться, можно? Пока…
– Отдел по Связям с Общественностью. Вы позвонили по номеру Вселенной 191: Отдел по Розыску Улетевших Попугаев. У вас ещё есть возможность изменить свой запрос. Возможно, вы ошиблись, и у вам нужна экстренная медицинская помощь, в таком случае наберите 911. Если требуется помощь исполнительной власти наберите 112. Если забыли, что хотели, нажмите # (решётку). А если уверены, что нуждаетесь в услугах Отдела по Розыску Улетевших Попугаев, мы свяжем вас с данным отделом, когда у вас действительно улетит попугай. Визитка с номером ближайшего зоомагазина находится у вас в левом кармане куртки. Приятного вам дня!
Судьба вновь привела меня в этот город. Теперь в нём никто не живёт. Потрепанные временем многоэтажки с чёрным отверстиями окон грозили рухнуть в любую минуту. Казалось, лишь проросшие сквозь них изогнутые деревья и плющ, удерживают их от окончательного разрушения. Каждый шаг по вздыбленному от корней асфальту был слышен на многие метры вокруг. Под ногами противно хрустели стёкла, пластик и побелевшие на жарком июльском солнце… кости. Человеческие кости!
Я знал, стоит войти внутрь любого здания и в нём непременно найдутся не только кости, но и целые скелеты. Правда уже не белые, а почерневшие, поросшие серо-зелёным мхом. И всюду въедливый запах затхлости и гнили.
Сколько же лет прошло?
Город этот больше не жалует гостей. Он умер. Даже призраки не найдут для себя в нём желанного приюта.
Что же заставило меня появиться здесь? Желание вернуться было сильнее всех разумных доводов и инстинкта самосохранения. Пора поставить точку в этой истории.
Я остановился посреди улицы. Огромная серая туча закрыла собой солнце и теперь с жадностью пожирала синий небосвод. Умерший город постепенно накрывал сумрак, даже дышать стало трудно, словно вместе с солнечным светом исчезал воздух. Ещё можно попытаться сбежать: вернуться к автомобилю и что есть силы втопить педаль газа в пол. Ещё есть немного времени. Но я наверно сумасшедший и намерен не воспользоваться спасительной возможностью. Даже интересно стало, каковы шансы, что в середине жаркого лета выпадет снег?