Очень деликатный вопрос.
– Торил… тебе приходилось слышать о клане Черной Змеи? –
спросил я.
Похоже, приходилось. Если Рашми снова лишь удивленно
захлопала глазами, то Торил отпрянул назад – и, похоже, едва
удержался от того, чтобы снова начертить перед собой знак отрицания
Темных сил.
– Зачем ты хочешь знать это, Владыка Рик?
Добродушного и почтительного Даса больше не было – теперь
передо мной сидел отец, готовый защищать свое чадо от опасности.
Глаза Торила потемнели – и он смотрел на меня без всякого страха.
Что ж…
– Я желаю говорить с тобой наедине, Торил. – Я подался
вперед. – Ты расскажешь мне все, что тебе известно – и я уйду. И вы
больше меня никогда не увидите.
– Хорошо, – вздохнул Торил. – Рашми… Ступай домой.
– Торил…
В глазах Рашми заблестели слезы. В каком-то смысле я понимал
девчонку. Ей ведь тоже пришлось рисковать, чтобы помочь мне – а
теперь ее выгоняли из-за стола, как маленькую… Но это ради ее же
блага.
– Не спорь, Рашми.
Я постарался, чтобы это звучало не слишком грубо – но Рашми
уже и так поднималась с видавших виды подушек.
– Прощай, Рик, – только и сказала она перед тем, как
выскочить на улицу и умчаться прочь.
Так быстро, будто бы за ней снова гнались Безымянные.
– Она хорошая девушка, – произнес Торил через несколько
мгновений. – Я знаю, что ты не желаешь ей зла… Но так будет лучше.
Слуги Императора могут вырвать нам языки только за то, что ты
заговорил о клане, которого больше нет.
– Больше? – Я на всякий случай огляделся по сторонам. –
Значит, раньше он существовал?
– Так давно, что Рашми уже и не слышала о Черной Змее. –
Торил еще понизил голос, хоть в чагуане кроме нас никого и не было.
– Но когда я был мальчишкой, старики еще рассказывали страшные
сказки о колдунах и воинах, которые изучали запретные Техники.
– И что же ты слышал? – Я осторожно забросил в рот еще
немного местного ядерного блюда. – Что случилось с кланом? Что тебе
известно?
– Очень немногое, – поморщился Торил. – Только то, что он
исчез задолго до моего рождения. Клана Черной Змеи не существует
уже сотни лет – и лучше бы тебе тоже забыть о нем… И не спрашивай
никого! Разве тебе не достаточно такого врага, как Владыка
Алуру?