Вдруг вой прекратился и затем сменился целой плеядой звуков, содержащих стоны, визг и, что самое неприятное, очень громкое чавканье. Затем завыли заново – на новый голос и всего в одну глотку – но настолько душераздирающе, что кровь застывала в жилах.
***
Появление Гадюкина не осталось незамеченным. Яркую вспышку, сделавшую ночь на пару мгновений днём, в принципе было сложно пропустить, даже если ты очень невнимательный. Но значения этому придали не многие.
В ратуше города Нокс далёкий отблеск на горизонте, пробившийся через занавешенные окна, помешал городскому управляющему Таппену на яркой ноте закончить свою речь перед городским собранием. Этим воспользовалась, взяв слово, его яркая во всех смыслах противница – дворфийка по имени Ника:
– Блокаду надо снять! Дракенгард вот-вот падёт! Порт Синий едва держится, ещё немного – и русло реки будет за монстрами! А мы закрыли наш порт, отказываемся предоставлять лоцманов и загасили прибрежные маяки!
– И ещё раз, – с нажимом повторил городской управляющий Таппен, призывая городское собрание к тишине. – Блокада продолжится. И будет продолжаться до тех пор, пока паладины Чистоты оккупируют часть нашей земли, часть Озерной Федерации! Мы не будем кормить оккупантов! Сколько бы их кораблей ни утонуло в осенних штормах, а конвоев ни было бы разграблено. НИ ЗА ЧТО!
– Вы будете кормить монстров, дураки, – буркнула Ника, видя, что среди собравшихся её позиция не нашла нужной поддержки.
***
Дозорные крепости Дракенгард даже не поняли, что именно увидели. Хотя вспышку видели просто отлично. Происходящее в глубоком тылу не сильно интересовало паладинов Чистоты. Всё их внимание приковывала линия фронта. Эта пылающая черта между населёнными игроками территориями и бескрайним океаном тьмы раскинулась в считанных сотнях метров от стен крепости по извилистой линии горной реки Синей.
Непосредственно Дракенгарду в данный момент времени угрозы не было – пока русло реки оставалось за паладинами. Однако игроки прекрасно понимали, насколько это затишье временное.
Нельзя сказать, что в крепости сидели сложа руки. Вот в чём-чём, а в лености или недостатке энтузиазма паладинов Чистоты обвинить было нельзя. Стоило ботам-дозорным даже не замешкаться, а просто начать вертеть головами в поисках источника вспышки, как сразу раздался голос раздражённого игрока: