– Как долетела? – спросила Жаннет.
– Спасибо, ничего!
Разговор не клеился и Агнеса из окна спортвагена принялась рассматривать местный колорит южного побережья. Дорога была сначала ровной, а потом начала вилять по узким улицам ривьеры, открывая на каждом повороте всё новые и новые живописные пейзажи. Небольшие дома, виллы с бассейнами и совсем крошечные домики сменяли друг друга метр за метром, утопая в зелени и цветущих кустарниках.
– Вот мы и дома,– с натянутой улыбкой провозгласила Жаннет, остановив машину у довольно просторного дома, выстроенного в классическом средиземноморском стиле.
В доме было приятно прохладно и после длительной дороги и непривычно ранней в эту пору года жары Агнеса почувствовала себя бодрее и свежее, попросила стакан воды и прилегла на большой и удобный диван в центре гостинной. Жаннет отнесла ее вещи в гостевую комнату и пошла заниматься обедом. Её мужа, Алана, дома не было, но он обещал подъехать к обеду.
Через полтора часа все собрались за большим стекляным столом с удобными кожанными стульями на террасе дома, с которой открывался великолепный вид на бухту и причал с многочисленными пришвартованными к нему яхтами. Вдалеке по синей глади спокойного теплого моря скользили одинокие яхточки, лодки и катамараны. В воздухе витало идиллией, размеренностью жизни и неспешным течением времени. Никто никуда не торопился и в то же время всё делалось вовремя, в назначенный срок. Даже удивительно, как удается жителям этих мест совмещать эту ленивую неспешность с тем стрессом и порой хаосом, которые несет их вовлечение в бизнес: деловые встречи, договора, обсуждения, подготовка бизнес-процессов и прочее. Казалось, что суета всего динамического, быстро несущегося в неясную даль мира совершенно не касается этих берегов уже сотни лет. На самом деле идиллия была только иллюзией для непосвященного обывателя.
– Вы, Агнеса, как хотели бы отпраздновать свой день рождения дома или…? – спросил Алан, наливая себе бокал красного вина.
– Да я, честно говоря, вообще не праздную свой день рождения последние пять лет, – призналась девушка. – И в этот раз никаких особых планов у меня тоже нет.
– Ну уж это зря! Вы правильно сделали, что приехали к нам. Здесь прекрасная средизеноморская кухня, солнце, море, воздух. Я уверен, что вы у нас прекрасно отдохнете и наберетесь сил. Ведь, глядя на вашу бледную кожу, трудно поверить, что вы южных кровей. Скорее всего, вы сошли бы за какую-нибудь английскую аристократку прошлого века, прожившую всю жизнь на туманном Альбионе и никогда не видевшую солнца.