Рем, один из лесорубов, поддержал Барта, его голос был грубым, но полным решимости:
– Мы не можем просто так отдать им всё, что у нас есть. Мы должны сражаться.
Марта, одна из фермеров, тихо вмешалась:
– Но что, если они вернутся с большей силой? Что, если нас всех уничтожат?
Её слова заставили многих задуматься, но Джон не позволил страху овладеть им.
– Они могут быть сильнее нас, но у нас есть что-то, чего нет у них – это наша земля, наш дом. Мы будем бороться за него.
Питер, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля, попытался успокоить народ.
– Пожалуйста, подумайте о том, что вы делаете. Насилие приведет только к еще большим потерям.
Но его слова уже не могли остановить тех, кто был полон решимости. Джон и его сторонники начали готовиться к возможной атаке. Они решили строить стены, создавали оружие и готовили ловушки для возможных захватчиков.
Ночь снова опустилась на деревню, но на этот раз она не принесла спокойствия. Джон, Барт и Сидни не могли спать, зная, что в любой момент Игроки могут вернуться. Они не могли позволить себе быть неподготовленными.
Джон работал в своей кузнице, создавая мечи и доспехи. Его лицо было сосредоточенным, руки двигались быстро и точно. Он знал, что каждый удар молота может означать разницу между жизнью и смертью.
– Мы должны быть готовы ко всему, – шептал он себе, вбивая гвозди в крепкие дубовые доски, которые пойдут на баррикады.
Сидни помогала ему, и её руки не дрожали, хотя сердце билось как бешеное.
– Если они придут, мы должны показать им, что мы не сломлены, – сказала она, стараясь не думать о том, что она может снова что-то потерять.
Барт, тем временем, укреплял ограды вокруг своих полей. Его мощные руки заколачивали столбы, укрепляли перемычки и наглухо закрывали ворота. Он чувствовал себя хозяином своей земли и не собирался отдавать её без боя.
Рем и Раст, с арбалетами наперевес, патрулировали границы деревни. Они говорили мало, но их взгляды и жесты выражали полное понимание друг друга. Они знали, что если Игроки вернутся, то в этот раз они будут готовы.
Тем временем, другие жители, во главе с Питером, молились и старались сохранить веру в лучшее будущее. Но даже среди них росло напряжение, страх и неуверенность в завтрашнем дне.
Джон стоял на небольшом холме, глядя на деревню, которую он поклялся защитить. Вдалеке он мог видеть слабые огни от лагеря Игроков за рекой. Он знал, что этот мир никогда больше не будет прежним, и это осознание наполняло его решимостью.