Именно Норт три года назад развязал V Северную войну, пожелав отделиться от Северного королевства. Семья Даллов в течение трёх поколений владела золотыми рудниками на пяти островах к востоку от Гринлау. Видимо, решив, что больше им незачем зависеть от короля, Норт, заручившись поддержкой Южного королевства и купив их армию, пошёл войной на свою страну. Марсия с болью в сердце вспоминала те долгие восемь лунгов, которые длилась эта бойня. Именно тогда Север понял, что совершенно не готов к войне: армия Гринлау была слаба и не натренированна. Юг же времени зря не терял. Постоянно находясь в напряжении, он расширял число своих воинов, создавая элитную группу бойцов, состоявших из одних талгов. Не людей.
– Ох, Эрик, познакомься! – Клара протянула подруге руку и притянула её к себе. Крепкая ладонь принцессы сейчас была невыносимо холодной – яркое свидетельство тому, насколько старшая Гринлау нервничает рядом с мальчишкой. – Это Марсия Броук, моя…
– Миса, – закончила Далл за девушкой. – Близкий друг и защитник. Я знаю, кто она такая.
Марсия не проронила ни слова, продолжая наблюдать. Она знала, что у Эрика, как и у Клары, должен быть свой миса – человек, приставленный в раннем детстве. Чаще всего мисы были одного возраста с теми, к кому их направляли, но для Далла, по полученным сведениям, нашёлся лишь тридцатилетний мужчина. На двенадцать лет старше, чем сам принц золотых островов.
– Приятно с Вами познакомиться, соул Далл, – уважительно склонив голову, наконец, произнесла Броук. Напоследок сжав ладонь Клары, девушка отошла за её спину. Раз Эрику известно, кто она – то и место нужно занимать соответствующее. Позади принцессы.
Парень вновь завёл беседу с Гринлау, обсуждая фауну Южного королевства. Он недавно вернулся из двухлетнего плавания, в которое его направил отец: учёба на острове Тахея, под боком у самого короля. Поговаривали, что Эрик учился их технологиям, чтобы, в будущем, внедрить полученные знания в свои шахты. Впрочем, только ли для этого?
Марсия внимательно слушала всё, о чём говорил Далл, но разговор действительно казался светским. Никаких намёков на возможную свадьбу с целью сближения новообразовавшегося государства и истинной короны, ничего о происходящей войне. Сухо и скупо.
Девушка подняла голову лишь спустя пару минут, когда, выйдя из двери, обитой красным бархатом, в Королевскую залу вошёл виновник торжества. Король Гринлау. Король, оказавшийся гораздо слабее своего отца, деда, и всей длинной династии, правящей в Северном королевстве на протяжении трёх тысяч лет. Клара тоже отвлеклась, почувствовав на себе тяжёлый взгляд отца.