– Индивидуальные средства защиты? Аа… Понял, понял.
Бригадный интендант прыснул.
– Ну, скажете же, Иван Иванович.
А как? Болезни лучше предупредить…
К утру лагерь затих, так, только в отдельных местах тлели угольки веселья.
Едва рассвело, принимающая сторона устроила нам прекрасный завтрак, всех без исключения напоили крепким кофе. Санаторий-профилакторий какой-то, а не война. Может, так и дальше будет? Я бы не отказался.
В восемь часов утра прозвучал приказ генерала выдвигаться в сторону главной площади Марселя.
– Не знаете, Никифор Федорович, далеко это?
Кого, как не его, мне про расстояния спрашивать, он же по роду службы должен в таких вопросах ориентироваться.
– Около десяти верст, – незамедлительно прозвучал ответ.
– Нас-то хоть на автомобилях туда отправят? – я имел в виду офицеров и военных чиновников. Что-то после обильного завтрака мне такое расстояние на своих двоих преодолевать не хотелось.
– Да, да. Вечером на совещании у генерала так и было сказано.
Я закурил. Рязанцев составил мне компанию.
Ротные колонны одна за другой покидали лагерь, а автомобилей для командного состава пока что-то не было.
А, вот и они…
Роты к главной площади опять двигались в сопровождении огромной толпы марсельцев.
Им, что больше заняться нечем? Не работают они? Устроен по поводу нашего прибытия праздничный день?
Французы и француженки всячески выражали к нашим солдатам симпатии. Опять дарили сигареты, шоколад, цветы…
Нижние чины бригады тоже что-то расслабились, совсем не по уставу украсили свои винтовки цветами, даже в стволы их натолкали. С некоторыми воинами непонятные тётки уже шли чуть ли не под ручку, ворковали как со старыми знакомыми.
– Позорище… – только и мог сказать Рязанцев, когда мы мимо колонн проезжали. – Лохвицкого точно удар хватит…
Солдатики наши… словно очумели. Некоторые даже своим новым подружкам свои винтовки передали и те их несли на плечах прикладами вверх.
– Нельзя нашего брата за пределы империи выпускать… Вон что творят… – такое отношение солдат к своему оружию расстроило до нельзя интенданта. – Унтера-то куда смотрят?
Туда и смотрят… В вырезы кофточек француженок…
Улицы города, по которым двигались колонны экспедиционного корпуса, были щедро украшены флагами и цветами, в окнах домов то и дело щелкали фотоаппараты, киносъемщики вереницей проезжали на автомобилях рядом с нашими колоннами и беспрестанно вертели ручки своих аппаратов.