Цветки природного Echinopsis eyriesii обычно белого цвета
Подлинный бум коллекционирования культиваров кактусов начался с появлением вариегатных гибридов. Центром их разведения стала Япония. Тысячу лет назад японцы довели до совершенства искусство бонсай, в XX веке объектом культивирования живых произведений искусства стали кактусы.
Интересная фиолетовая окраска стебля довольно часто встречается в природе у отдельных экземпляров вида Gymnocalycium michanovichii (открытого в 1903 г. уже упомянутым выше Альбертом Фричем). В 1937 г. японский коллекционер Еиже Ватанабе выписал из Германии 300 семян Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichiae, и уже к 1940 г. имел две дюжины цветущих растений и почти 10 тыс. годовалых сеянцев, среди которых 2 имели выраженную красную вариегатность. Через восемь лет постоянных прививок, отделения деток и новых прививок Ватанабе получил несколько экземпляров с преобладанием красной окраски эпидермиса. Новая форма получила имя Hibotan-nishiki. Чуть позже коллекционеру удалось получить чисто красный экземпляр, который он назвал Hibotan (буквально, красный пион). Hibotan стал и остается культовым гибридом, известным в разных странах по разными именами. В СССР редкие экземпляры Hibotan попадали ли как Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichiae f. Rubra и относились к числу самых редких и дорогих растений.
Сегодня в мире немало последователей Ватанабе. Кактусисты-селекционеры не только собирают культивары, но и сеют, прививают, отбирают наиболее удачные экземпляры в попытках вывести новые интересные формы.
Высокая вариативность внешнего вида кактусов проявляется не только в природе, но и среди культиваров. В одном и том же посеве могут встречаться более или менее удачные экземпляры, сеянцы неожиданно новых форм и сеянцы, вообще утратившие желанные признаки. Это обстоятельство наполняет увлечение кактусистов-селекционеров постоянным увлекательным поиском.