– Я её очень люблю и сейчас, – заверила Сандру моя сестрица и не смогла сдержать улыбки.
– Я знаю это, но… её не вернёшь. Смерть забирает в Царство Мёртвых лишь один раз в жизни…
Я не утерпела и, отметив, что меня никто не удерживает, вышла в холл:
– Тогда я ещё и очень удачлива, раз уж мне повезло оттуда вернуться.
Сандру словно током ударило. Она, отскочив назад, буквально врезалась в не менее ошеломлённого Алека, не отводя глаз.
– Без паники! Я жива и здорова, а вовсе не призрак.
Они оба, не мигая, смотрели на меня, не в силах издать ни звука. Первым отмер Алек: он, внимательно посмотрел на Тэш и с неожиданной радостью произнёс:
– Значит, я всё-таки был прав, что она жива и Ланс точно должен был знать это!
– И знал. Но, ребят, давайте все расспросы потом. В беде наши дети.
– Ланс тоже пропал?
– Я на кухне, дядя!.. – немедля отреагировал мой сын, услышав взволнованный голос мужчины.
– Тогда… я ничего не понял…
– Ланс – старший из моих детей, а у меня их четверо вместе с ним.
Алек открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Сандра перебила его незаданный вопрос и бросилась меня обнимать, заливаясь слезами.
– Ты жива, ты жива, Катюшенька! О, Господи, как плохо без тебя!.. А теперь… теперь же всё будет по-другому, правда? И дети… ты ведь найдёшь их, правда?..
– Ну конечно, сестрёнка… – я погладила её по голове, пытаясь успокоить, однако она продолжала судорожно всхлипывать, вцепляясь в меня как в последнюю надежду.
– Ты же не уйдёшь от нас больше, правда?
– Давай, не будем сейчас об этом. Возьми себя в руки, ты же амазонка! Помнишь: "амазонки никогда не плачут"!
– Я стала слабой, Катюша… Амазонка давно осталась где-то там, в прошлом.
Я подняла её лицо своими ладонями, заставив посмотреть на себя.
– Ты самая сильная, Сандра. Ты мужественная, смелая, красивая и всю жизнь к твоим ногам падает то, что тебе нужно. Я здесь, потому что одна не справлюсь и не смогу помочь нашим детям. Я не справлюсь без тебя, Сандра, и мне нужна настоящая ты – та, которая столько раз помогала мне взять себя в руки и не дать волю слезам. Пожалуйста, соберись!
– Я, правда, такая? – она внезапно обернулась к Алеку. Он отец её ребёнка, но не является ее мужем и, кажется, только сын связывает их. Но взгляд сестры был полон нежности, когда она всматривалась в его глаза, ища поддержки. Сдается мне, тут не всё так просто.