И мир вдруг обрел совершенно другие черты.
Жизнь на Острове сильно отличается от поселений, где живет все остальное население мира. Никто не знает точного местоположения, но все пришли оттуда. Остров Детей так назван лишь по одной причине – это место, где рождаются дети и взрослеют там до двадцати лет вместе с Родителями. Потом детидолжны пройти Первичную Инициацию и переселится в мир Взрослых. В первый раз достаточно набрать 70 %,и ты можешь стать полноценным жителем вне Острова. Можно остаться жить с Родителями, если они вернулись с Острова с тобой, а можно поселиться отдельно. Если Первичная Инициация обязательна, то потом ты можешь больше не приходить в этот прохладный зал Библиотеки, за исключением того момента, пока тебе не исполнится двести лет или ты не решишь иметь детей. Каждые двести лет Инициацию нужно было проходить снова.
Для Млессии все началось с момента, когда пришло понимание, что она готова посвятить время рождению и воспитанию детей. Требовалось лишь выполнить несколько простых условий, как тогда думалось. С партнером нужно прожить не менее двадцати лет. Пройти Инициацию и в течение месяца с вещами прибыть по адресу, который укажет библиотечный автомат, чтобы отвезти вас на Остров. Если пропустить этот срок, придется снова ждать двадцать лет. В общем, ничего страшного. Если набрать достаточное количество баллов тебе и партнеру, твоя жизнь становится предсказуемой и очевидной лет на сто вперед.
Пока все эти мысли водили хороводы в голове, они пришли к дому. Большому, красивому дому. Такому безжизненному, холодному, пустому. Дому, в котором нет детей.
– Не возражаешь, если я пойду поиграю с ребятами? Нужно отвлечься, – донесся как сквозь туман до нее голос Хола.
Конечно, иди, – ответила Млессия каким-то деревянным голосом, прошла на веранду, села в любимое кресло и застыла там.
Когда Хол скрылся из виду, она снова разрыдалась. Потом пила чай, потом снова плакала. Потом просто бродила по огромному дому. Прошло уже шесть часов, а мужа все не было.
Сон не шел, а в голову все лезли и лезли разные мысли, одна страшнее другой. Было страшно об этом думать.
Виноват Хол. Все свободное время посвящает играм и развлечениям. На работе никак не продвинулся. Как был смотрителем на станции обслуживания жилых домов, так и работает там уже семьдесят лет. Нет, уже лет сто. Он был на этой работе еще до свадьбы.