– Они сами его установили. Это негласное правило.
– Фу ты! Будь мы по разные стороны баррикад, я бы не прекратила дружить с тобой! – фыркнула она, топая вперед. Сэм усмехнулась. Как же – Гретта Марк скорее встанет лагерем у врат Совета, чем позволит кому-то вертеть ее жизнью вне ее интересов. Это знали все.
– Я тоже тебя люблю, – поспешив за Греттой, чуть громче сказала Саманта. Приметив пачку хлопьев на завтрак, она ловко стащила ту за край и ускорила шаг. Блондинка скрылась за поворотом, и Росс свернула, врезаясь лбом в чью-то грудь. Коробка выскользнула из ее руки, глухим ударом оповестив о своем приземлении. – Черт, Марк, ты не могла предуп…
Голос ее стих, когда она вскинула голову. Рослый парень медленно нагнулся, поднимая с пола коробку хлопьев. Его голубые глаза заинтересованно оглядели ее снизу-вверх.
– В последнее время мы сталкиваемся все чаще, пташка. – Глубокий тембр заполонил все вокруг. Рядом с парнем, на которого она налетела, стоял Вэндал. Она удивленно уставилась на них. Том разогнулся и протянул коробку, одаривая ее лучезарной улыбкой.
– Привет, крошка, – поприветствовал он Саманту. Она забрала пропажу, отмечая, что Гретты не было в радиусе двух метров, словно она вообще сквозь землю провалилась. Но даже не это ее волновало.
– Сейчас день, – удивленно пробормотала она в ответ. – Окраины…
– Ты наблюдательна, – смешок сорвался с губ Паркса, прерывая ее бормотания. – Что бы могли в светлое время суток Чистильщики делать в Центре города? Явно не молоком закупаться.
– Вы в Центре, – так же растерянно повторила Росс, смутившись их внезапному появлению.
– И за это я еще накидываю пять баллов сверху, пташка, – уже не стесняясь, смеялся брюнет. Том склонил голову на бок, решив прервать их бессмысленную беседу.
– Сегодня Ежегодный Совет, и кто-то плохо подготовился к экзаменационному вопросу, как я погляжу.
– О… Эй, да знаю я, что вы не долбанные дети ночи! – вспыхнула Саманта, тут же защищаясь.
– Я слышал от Руби, что скоро наступит время отбора для распределения. Предчувствую свежую кровь…
– Да, через два месяца с небольшим, – фыркнула Росс. Паркс ухмыльнулся.
– Интересно… Кстати! – неожиданно воскликнул он, заставив ее тело дернуться. – Тут один мой друг хотел передать сообщение твоему брату. И раз уж все так удачно сложилось, я думаю, он не обидится, если я передам весточку через тебя. – Брюнет порылся в своих карманах, вытаскивая небольшой конверт, и протянул его Саманте. – Что скажешь? Не составит труда? Я не шибко горю желанием видеть его высокомерную мордашку, сама понимаешь…