– Короче, либо ты добавляешь два золотых и выплачиваешь мне пять прямо сейчас, либо я ухожу искать мага Смерти. Уверена, твой конкурент будет не против оплатить мои услуги в полном объеме, а женщиной в саване его точно не напугаешь!
Где-то вдалеке часы глухо пробили двенадцать раз. Маг смерил меня очень красноречивым взглядом, как бы намекая, что этот вариант нравится ему все больше и больше. Но рискнуть возможностью раздобыть артефакт так и не решился.
– Странная у тебя арифметика, – Ланс все-таки полез в ящик стола. – Откуда пять-то взялось?
– Три за прошлые сутки, – широко улыбнулась я. – И два авансом за эти.
Он отсчитал деньги с таким видом, как будто я у него их в подворотне с ножом требовала.
– И ужин, – напомнила я. – Который такими темпами скоро в завтрак превратиться. И одежду.
– Пойдем на кухню, дам тебе какой-нибудь еды, чтоб ты хоть немного помолчала, – Ланс направился к двери, а я сгребла монеты и поспешила следом.
В саване, ожидаемо, карманов не было, но твердые блестящие кругляшки приятно холодили ладонь и грели душу.
На кухне, больше похожей на коммунальную, он поставил передо мной тарелку какой-то осклизлой, попахивающей гарью, каши. Интересно, Ланс настолько непривередливый мужчина или готовил это, прости Господи, блюдо сам? Голод, конечно, не тетка, но и мага похвалить не за что.
– Так, давай пока я попытаюсь съесть этот сомнительный комплимент от шеф-повара, – миролюбиво предложила я компромисс. – Ты мне расскажешь про дракона. Вдруг у меня получится добыть тебе твой артефакт, не прибегая к крайним мерам? М?
В подтверждение серьезности своих намерений, я решительно зачерпнула вязкой массы и, пока не успела передумать, отправила ложку в рот. Маг взирал на этот процесс со смесью любопытства и брезгливости на лице.
– Кажется, ты не очень хорошо представляешь себе драконов, – медленно проговорил он, устраиваясь за столом напротив меня.
Я кивнула. Спорить сложно, да и себе дороже – попытки проглотить кашу, не жуя, шли с переменным успехом. Желудку-то все равно, что переваривать, а вот вкусовые сосочки взбунтовались по полной программе!
– В моем мире их описывают, кто во что горазд, – наконец, пропихнув кашу внутрь, пояснила я. – Но в большинстве случаев это гигантские огнедышащие ящеры с крыльями, то и дело превращающиеся ради своей возлюбленной в прекрасного принца или наследника могущественного клана. На крайний случай в декана или ректора магической академии… Ну что ты смеешься? Я ещё не договорила!