– Уверен, – кивнул я. – В этом ребёнке собрано всё лучшее, что остаётся в человечестве.
– Мне плевать на человечество. Как это поможет моей дочери?
Вообще-то заявление очень смелое в мире, где гуманизм и человеколюбие возведены в высшую добродетель. После того как 260 лет назад разразилась всё же ядерная потасовка, как была потоплена в Атлантическом океане Британия, как Соединённые штаты и Европа сложили оружие, история пошла новым путём. Так, думаю, всем тогда казалось. Центры силы переместились и теперь существовали, взаимодействуя и сотрудничая во всём, объединив законы. Северный, в котором находились мы, Южный в Африке, Восточный в Китае и Индии, и Западный в Южной Америке. Поверженные Соединённые штаты распались тогда же на полсотни государств, в течение прошедшего века они неоднократно объединялись, начиная воевать друг с другом, снова разъединялись и сейчас там было около сотни мелких малонаселённых государств, занимающихся сельским хозяйством, а также пиратством, как и их далёкие предки. Кровь, как всегда, оказалась гуще воды…
Но после ядерного конфликта население Земли значительно сократилось. Вначале вследствие поражения ядерным оружием, а после множество эпидемий, генетических отклонений. Тогда и сформировались те самые центры силы, когда буквально пришлось спасать последние миллионы. И спасли, и снова стали расти и развиваться. Просто удивительно, как быстро. И на обломках прежнего мира вырос мир новый. Хотя новым он был только потому, что было принято так считать, что строим новый мир, на обломках прежнего. Но, несмотря на громкие заявления, что новый мир справедливее и чище, он остался таким, каким был всегда, какими были все миры до нас. И даже более: победители переняли привычки побеждённых, не сразу, но тоже стали господа и рабы. И настоящие, не так как было прежде, завуалировано под «богатых и бедных», а однозначно: господа и рабы.
Это началось исподволь и казалось разумным поначалу, вероятно, так же как было некогда в древности, когда сильные просто взяли на себя своеобразную опеку над теми, кто был слабее. Это было важно, когда формировались первичные общины вокруг источников пресной воды. Те, кто владел ремёслами, мог строить, лечить, у кого сохранялись прежние знания, книги, вот, когда оценили всё это снова, вот эти люди и объединили вокруг себя тех, кто не знал или не мог всего этого. И так сформировались кланы, которые и стали руководить миром по одной или несколько семей в разных частях света.