Обнаружили, точнее, наткнулись на многочисленные, но нестандартно расположенные залежи металлов на Луне.
Сперва мало кто поверил, что там, где ездили десятки аппаратов со всеми известными датчиками и приборами, можно найти хоть какие-то промышленно перспективные запасы. Ученых многие обвиняли в желании нажиться на сенсации, привлечь внимание и выбить из правительств больше денег. Другие авторитетно заявляли, что это тонкая игра на биржах, чтобы обрушить акции астероидных компаний, а потом скупить их, или еще более тонкая игра. Третьи вообще подозревали другие страны в саботаже и диверсии.
И только меньшинство поверило, что действительно нашли Эльдорадо в таком неожиданном месте. Начали разработку, и повалили как приятные, так и не очень сюрпризы.
Главная проблема, естественно, было именно со спецификой площадок. Доставлять все на Луну – это настолько сложная и дорогостоящая задача, что приходилось много десятков раз просчитывать эффективность.
Затем предложили базовые ресурсы и материалы добывать на месте, кислород, водород, силикаты, сложные минералы, из них научились синтезировать чуть более сложные соединения наподобие воды, перекиси водорода, серо- и фтороводороды.
Далее встала еще более сложная проблема, политическая.
Когда были определены примерные районы нахождения ценных ископаемых, надо было их делить. А как делить, кто субъекты в данном процессе, государства или специальные организации с интернациональным капиталом? Несколько лет провели в спорах, комиссиях, протоколах, рабочих комитетах и прочем, в итоге приняли довольно сложную гибридную систему, в которой часть участков разрабатывали надгосударственные организации, определенный сегмент отдавался на откуп государствам, а наименее интересные и небольшие залежи или же те, которые перспективно трудно извлекаются, отдавались через аукционы коммерческим фирмам. Ну и по примеру родной планеты часть выделили в неприкосновенный запас, где разрешили проводить только научную работу.
После организационных процедур стартовало строительство базовых станций. Большие государства довольно быстро развернулись и начали работу, небольшие организовывались в группы и совместно пытались приносить прибыль.
На одной из таких станций, на китайской «Тиантан-4», и началась вся история.