Когда София вышла из магазина, на улице уже было темно. Вдалеке она увидела, как одинокая фигура стояла у окна старого кафе. Он был там, где она его и ожидала увидеть – у окна, через которое часто смотрела на улицу в дни своей молодости.
Максим. Его волосы всё так же тёмные, только с лёгкими серебристыми прожилками, его фигура, хоть и более мускулистая, сохранила ту же грацию. Сердце Софии забилось быстрее, но она не могла решиться подойти. Она сделала шаг назад, но не успела уйти – Максим заметил её.
– София? – его голос был глубоким и немного удивлённым.
София обернулась. Её взгляд встретился с его глазами, и она почувствовала, как внутри что-то ёкнуло. Она откашлялась, пытаясь скрыть нервозность.
– Максим, здравствуй. – Её голос был немного дрожащим, но она старалась сохранить спокойствие.
Он встал и подошёл к ней, хотя на его лице все ещё было выражение недоумения. Между ними повисла тишина, которую прервал только вечерний ветер.
– Я не ожидал тебя здесь. – Максим взглянул на неё с интересом и настороженностью. – Как ты?
– Неплохо. – София попыталась улыбнуться, но улыбка получилась чуть натянутой. – Вернулась в город на некоторое время.
– Понятно. – Он кивнул, и они оба замерли, не зная, как продолжить разговор.
София, почувствовав неловкость, предложила:
– Может, сядем в кафе? Мы могли бы поговорить.
Максим немного помедлил, но затем согласился. Они вошли в кафе, где старинная мебель и мягкое освещение создавали атмосферу, напоминающую о прошлом. Они сели за один из столиков у окна, где когда-то они вместе проводили вечера, обсуждая свои мечты и планы.
– Как ты? – спросила София, стараясь найти слова, которые могли бы разрядить напряжение.
– Живу. – Максим пожал плечами. – Работаю в местной школе. Учу литературу. А ты, как я слышал, добилась многого в большом городе?
– Да, так и есть. – София смутилась, не зная, как говорить о своих успехах. – Но я решила вернуться на время. Мне нужно было сделать паузу.
Максим кивнул и погрузился в раздумья. В его глазах виднелось какое-то сожаление, которое она не могла понять.
– Знаешь, – начал он, – когда ты уехала, я думал, что это конец. Но жизнь продолжалась. Я научился справляться.
– Мне жаль, что я оставила тебя. – София прикусила губу, чувствую, как боль в её сердце становится всё острее. – Но было сложно…