Светка улыбнулась, и мы продолжили нашу прогулку, оставляя за собой следы на песчаной дорожке. Каждое слово, каждое движение в тот момент казались значительными, словно мы строили мост между прошлым и будущим.
Когда мы вновь оказались в центре города, его шум и суета напомнили о том, что время продолжает свой ход, и вскоре нам пришлось попрощаться. Светка обещала позвонить мне на следующий день, и я знала, что это лишь начало нашей новой истории.
Ночь опускалась на город, освещая его огнями, которые, как звёзды, мерцали в тёмной бездне. Я смотрела на это живое полотно и думала о том, как сильно изменится моя жизнь в этом месте, где каждый новый день – это новая страница.
Но в один момент мои мысли были прерваны знакомым голосом, в котором слышалась просьба о помощи. Я не стала медлить и бросилась в ту сторону.
Зимний вечер окутал Петербург своим ледяным покрывалом, и город словно дышал кристаллами мороза, которые поднимались с тротуаров. Небо было затянуто тяжелыми облаками, и порывистый ветер не утихал, порой обдавая колючими снежными хлопьями. Я возвращался домой после изнурительной тренировки по баскетболу. Вся эта погода, пробирающая до костей, только усиливала моё внутреннее беспокойство. Я вспоминал недавнюю контрольную работу по физике, которая наверняка оставила меня с не самым блестящим результатом. Словно тень, эта мысль не покидала меня, но я ещё не подозревал, что вскоре предстояло столкнуться с испытанием, куда более серьёзным, чем простая плохая оценка.
Когда я приблизился к своему дому, мои мысли были отвлечены на появление троих парней, которые, как я помнил, учились в нашей школе. Они были старше и выглядели как типичные хулиганы, что не предвещало ничего хорошего. Один из них, Олег, встал прямо передо мной, преградив дорогу. Его глаза, казалось, излучали презрение, и его голос звучал так, словно он знал, что держит ситуацию под контролем.
– Эй, парень, у тебя есть деньги? – спросил он, и его слова прозвучали как приказ.
Я сделал попытку обойти его, но другой парень, Дима, ловко схватил меня за плечо, не позволяя отступить.
– Да не будь таким, – сказал он, его тон был издевательским. – Просто дай нам всё, что у тебя есть, и мы тебя не тронем.
Мой страх рос с каждой секундой. Я понимал, что денег у меня почти не было, но также знал, что если отдам всё, что у меня есть, то не смогу вернуться домой с пустыми руками. Идея идти домой без еды казалась мне неприемлемой.