Да, это так. Хотя, на самом деле Али – не просто великая фигура в мире профессионального спорта. Он, по сути, реформатор бокса, основатель современного стиля ведения боя. Его знаменитая формула «порхаю, как бабочка, жалю, как пчела» принята на вооружение подавляющим большинством спортсменов – как в профессиональном, так и в любительском боксе. Своим примером Али показал, что значит для победы движение на ринге, умение распределить и сохранить силы. И что значит для победы воля, стремление быть первым и бескомпромиссность, когда речь идет о достижении цели.
А ещё судьба Мохаммеда Али стала тревожной иллюстрацией распространенного и потому не особенно действующего на сознание людей утверждения, что профессиональный спорт опасен. Речь, конечно же, о заболевании Али – о болезни Паркинсона, поразившей великого боксера не в глубокой старости, как это обычно случается, а в расцвете сил. Ему было всего сорок лет, когда врачи поставили страшный диагноз…
Но он не сдался. Иначе это был бы уже не Мохаммед Али.
В сороковые годы ХХ столетия в американском городе Луисвилле, что раскинулся на берегу реки Огайо, штат Кентукки, жила скромная семья Клеев. Скромная по меркам белого большинства граждан США. А по меркам темнокожего меньшинства, а Клеи были афроамериканцами, очень даже успешная. Во-первых, в военное время Кассиус Марцеллус Клей не был призван в армию, мог спокойно работать и кормить семью. Во-вторых, у него была работа, которая позволяла кормить семью. И, в-третьих, у него была… семья. Что еще нужно человеку для личного счастья? Известно, что – любимая жена и дети.
Жена у Кассиуса была замечательная – её звали Одесса Грейди Клей. Для нашего русского слуха имя необычное, а для американского – вполне даже обыкновенное. Да и женщина была очень добрая – Али обожал свою мать. С отцом, правда, были проблемы – Кассиус с возрастом пристрастился к рюмке, хотя, не буйствовал и не хулиганил, просто любил выпить.
А тогда, в начале сороковых, Клеи в своей среде считались «почти интеллигентами». Кассиус работал в рекламном агентстве. Сегодня его назвали бы арт-дизайнером, а тогда – просто художником, рисующим рекламные плакаты, уличные вывески и афиши. То есть не особенно живописец, но человек явно небесталанный, поскольку зарабатывал неплохо и был на хорошем счету.