Как это ни удивительно, но дома к новому увлечению сына отнеслись совершенно… по-разному. Отец, занятый своими похождениями, работой и выпивкой, просто не обратил внимания. Но узнав, что сын ходит на тренировки еженедельно, скорее, осудил эти занятия, чем одобрил. Для Кассиуса-старшего бокс, прежде всего, ассоциировался с уличными драками. А Клей хотел видеть сына приличным человеком с хорошей профессией.
Матушка Одесса, напротив, была в восторге. Она была уверена, даже в самом начале, когда мальчик только начал заниматься боксом, что он станет великим спортсменом. И не сомневалась в этом никогда. Даже в очень тяжкие периоды жизни Али матушка была его ангелом-хранителем.
На то она и мать.
10. Испытание на ловкость
Брат Руди всегда смотрел на Кассиуса снизу вверх. Старший брат был для маленького Руди примером для подражания, даже… богом. И в бокс самый младший Клей отправился тоже по примеру брата – к тому же Джо Мартину. И Мартин, наблюдая невероятные успехи Кассиуса, надеялся, что младший брат мальчишки будет таким же одаренным. Нет, талант – штука крайне редкая. И из Руди получился просто хороший боксер, что тоже очень немало.
А тогда, в самом начале, 10-летний Рудольф Клей стал верным помощником старшего брата и даже его… спарринг-партнером. Нет, мальчишки не «молотились» в боксерских перчатках во дворе своего дома. Кассиус придумал игру похитрей. Он попросил брата набрать камней, сам встал посреди двора. И Руди принялся прицельно бомбардировать Кассиуса камнями.
Возможно, в Рудольфе скрывался талант снайпера. Во всяком случае по воспоминаниям самого Али все камни во время первой тренировки ловкости попали в цель. Кассиус вернулся домой весь в синяках и ссадинах. На следующий день истязание повторилось. Руди отказывался бросать камни, Кассиус настаивал. Результат был тот же – камни летели в туловище и голову. И Кассиус не успевал уворачиваться.
Спустя три месяца в Кассиуса уже не попадал ни один камень. Не доверяя брату, Клей пригласил уличных друзей. И те с видимым удовольствием обстреливали юного боксера камнями. И ничего у них не получалось – Клей мастерски уклонялся, летал по двору и был так стремителен, что у друзей опустились руки. Что толку обстреливать того, кто умеет уворачиваться? Неинтересно.