– Так я… умер?
Периокл ответил не сразу. Внимательно посмотрев парню в глаза, он опустил взгляд:
– Это смотря что смертью называть. Многие из вас ходят по земле, говорят, едят, вещи носят. Но души их давно мертвы. А иные будто бы ушли из этого мира, но свет и тепло, что они оставили, еще многие годы людям жить помогают.
– Ну.. а я?
– Для покойника ты слишком любопытен, – Периокл едва заметно улыбнулся и, взглянув куда-то вдаль, добавил: – На распутье твоя душа. Не нашла еще она дорогу.
Егор только мрачно хмыкнул:
– В таком тумане попробуй что-нибудь найти…
– Тумане? – как будто бы удивился Периокл. – Я никакого тумана не вижу.
– Шутишь? – округлил глаза Егор. – Он же кругом тут!
Периокл лишь тихо вздохнул:
– Это твой туман. Он у тебя в сознании. Потому и путь свой ты лишь на пару шагов видишь. Но мы сегодня попробуем его развеять. А для начала ответь на вопрос: что для тебя главное?
– Борьба, – не задумываясь ответил Егор.
– С кем?
– Да со всеми подлецами, что при деньгах и при власти. И с теми, кто им прислуживает.
– То есть они и есть корень зла и причина всех бед?
– Конечно!
Периокл поглядел на дорогу. Слегка обернувшись, он тихо сказал:
– Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю.
Идти пришлось недолго. Свернув на примыкающую дорогу, они подошли к каменной стене какого-то строения. Само здание разглядеть было невозможно: вокруг по прежнему стоял густой туман. Может быть, это была старая крепость, а может быть – храм. С трудом открыв большие чугунные ворота, они вошли внутрь. Большое облако тумана влетело в открытые двери и медленно потекло по гладкому холодному полу. Двери тут же закрыли.
Да, видимо, это был храм. И, скорее всего, он был заброшен. Свет едва проникал сквозь узкие окна, похожие на бойницы. Темно, сыро и холодно. И с кем же, интересно, здесь придется знакомиться? С монахами, что ли?
Периокл встал в самом центре храма и, чуть склонив голову, что-то беззвучно прошептал. Прямо перед ним на какой-то миг пространство заколебалось, словно поверхность воды, и вдруг как будто из ниоткуда появилось какое-то странное существо. Оно висело в воздухе, едва заметно покачиваясь из стороны в сторону. Было оно абсолютно черным. Верхняя половина отдаленно напоминала фигуру человека: некое подобие головы без шеи, переходящее в плечи. Снизу оно было совсем бесформенным, похожим то ли на сильно изорванную ткань, то ли на застывшие клубы дыма.