Существо резко дернулось в сторону, и тогда Периокл, протянув руки, окружил его тонкой, почти прозрачной светящейся сферой. Черный гость начал метаться внутри сферы, с пронзительным визгом ударяясь о тонкие стенки. С каждым прикосновением он дымился все больше и больше, на глазах уменьшаясь в размерах. И в какой-то момент, издав истошный, душераздирающий крик, он как будто бы взорвался и тут же схлопнулся в невидимую точку.
Периокл опустил руки. Светящийся шар исчез.
– И… что это было? – осторожно спросил потрясенный увиденным Егор.
– Мы называли их тще́роди. Или тще́рди. …У вас нет таких слов? Ну тогда… лярвы, хавы, бесы. Что тебе более понятно?
– О бесах я слышал, конечно, но… у нас их по-другому представляют.
– Да, я это знаю.
– Откуда?
– Скоро сам поймешь.
– Ну… ладно. А… почему ты это чудище в храме вызвал?
– Грамотно построенный храм – это мощный концентратор и ретранслятор энергии. И не только энергии. В достойных руках он мог сослужить немалую службу. Но у храмов порой бывают и другие… пользователи. Вот я при тебе и достал одного из норы. Заодно и вход перекрыл для ему подобных.
– И много таких вот… сущностей?
– Вашими стараниями их теперь немереное количество.
– Нашими?! А мы-то тут при чем?
– Это тоже ты скоро узнаешь.
– Хорошо. И… насколько они опасны?
– Ну, тот, кого ты видел, не из самых коварных, но достаточно многочисленных. А так они очень разные по силам и способностям, пристрастиям и интересам. Хотя конечный интерес у всех один.
– И что это за интерес?
– Ваша энергия жизни.
– То есть, эти твари нас вампирят?
– Да.
– И как они это делают?
– Внедряются в ваше сознание, заставляя разными способами терять энергию.
– Как у них это получается? Что-то они не выглядят особо умными.
– Да, каждый из них по отдельности крайне примитивен и мало на что способен. Но кое-кто научил их объединяться в общую сеть, составляя единый разум, рассеянный в пространстве. А их коллективное сознание оказалось очень даже внушительным.
– Погоди, а кто и для чего их учил?
– Тех, кто учил, сегодня уже нет. А готовили их для того, чтобы обрести власть над разумом людей. И все шло поначалу очень даже успешно, но совокупное сознание этих тварей оказалось хитрее и, подчинив себе волю своих учителей, они заставили их перебить друг друга. Забрав у них энергию жизни, они страшно окрепли и по случаю похитили ценные и очень опасные знания. Это со временем позволило им установить полный контроль над большей частью человечества.